LE DERNIER DUEL

Paris, 29 décembre 1386. Au prieuré Saint-Martin-des-Champs, le chevalier Jean de Carrouges et l'écuyer Jacques Le Gris s'affrontent dans un duel à mort, le dernier duel judiciaire autorisé par le Parlement de Paris. Ce qui est en jeu : Marguerite, l'épouse de Carrouges, accuse Le Gris de l'avoir violée. Ridley Scott adapte le livre d'Eric Jager (2004), sur un scénario de Nicole Holofcener, Ben Affleck et Matt Damon, et raconte cette histoire vraie en trois chapitres : la vérité selon Jean de Carrouges (Matt Damon), selon Jacques Le Gris (Adam Driver), puis selon Marguerite (Jodie Comer). Ben Affleck complète le tableau en comte Pierre d'Alençon, le suzerain qui comble Le Gris de faveurs au détriment de Carrouges.

C'est un très bon film sur le Moyen Âge, et surtout sur la place qu'il laissait aux femmes. Marguerite est violée, puis humiliée à chaque étape : son mari voit d'abord dans le crime une insulte qui lui est faite, ses amies la croient menteuse, sa belle-mère la presse de retirer son accusation, et le tribunal laisse entendre que l'enfant qu'elle porte serait de Le Gris. Son mari ne l'avait même pas prévenue : s'il perdait le duel, c'est elle qu'on brûlerait vive pour parjure. Le procédé des trois points de vue, que bien des critiques ont rapproché de Rashōmon, prend tout son sens au dernier chapitre.

Pour les Bourguignons, le film a un parfum particulier : une partie du tournage s'est déroulée au château de Berzé-le-Châtel, en Saône-et-Loire, près de Mâcon. Le château y figure la forteresse des Carrouges ; l'équipe y est restée jusqu'au 12 mars 2020, avec une centaine de figurants recrutés à Mâcon, et le conseiller historique du film, Lorris Chevalier, était alors doctorant et conservateur du château. Le reste du tournage français s'est fait en Dordogne (Beynac, Fénelon, Monpazier), où Ridley Scott avait déjà tourné Les Duellistes, et dans l'Aude, à l'abbaye de Fontfroide, transformée en salle d'audience. Le Covid a ensuite stoppé la production avant son étape irlandaise, qui n'a repris qu'en septembre et s'est achevée le 14 octobre 2020.

Sorti en France le 13 octobre 2021, en pleine reprise des salles après la pandémie, le film y a fait 406 332 entrées ; aux États-Unis, il a connu le pire démarrage de la carrière de Ridley Scott, et il n'a rapporté que 30,6 millions de dollars dans le monde pour un budget de 100 millions. La critique l'avait pourtant salué (85 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes), et il s'est rattrapé après sa sortie en salles. Un très bon film, qui méritait bien mieux que ce sort-là.