RESPECT THE HUSTLE, I WON'T BE YOUR DOG FOREVER

Ronker vient de Denderleeuw, en Belgique, dans la région de la Dendre. Le groupe est né en 2020, en pleine pandémie : Jasper De Petter au chant et à la guitare, Bram Delcourt à la basse, Jens Van Den Borre à la guitare, Matteo Beyney à la batterie. De Petter et Delcourt viennent du post-rock (If Anything Happens To The Cat), mais Ronker joue vite et fort, un style dont il serait, selon sa biographie, le premier à avoir forgé le nom : le « speednoise ». Après un EP en 2023 et un premier album en 2024, ces moustachus aux allures de pompiers clonés, selon le festival Pukkelpop, ont joué au Hellfest, à Pukkelpop ou à 2000trees, et en première partie des Melvins ou de Sparta.

Respect the Hustle, I Won't Be Your Dog Forever, le deuxième album, sort le 30 janvier 2026 chez Labelman. Il a été écrit en huit mois, entre quarante concerts, sans alcool ni drogue : « J'ai écrit ce dernier album sobre », dit De Petter. Enregistré en live au Number Nine Studios de Gand, il garde l'énergie de la scène, avec en plus des cuivres, du piano et des éclats de mélodie. La voix de « Snuff » est une prise unique, reprise telle quelle de la maquette. Onze titres, 41 minutes.

C'est un album-concept sur le mode de vie rock'n'roll, ses excès et ses mécanismes de défense, que la présentation officielle lit aussi comme une charge contre le culte de la productivité. La première moitié est un « monstre rock'n'roll au cœur battant », la seconde prend ses distances, explique De Petter, qui revendique une trame légère à la Ziggy Stardust ou à la Jesus Christ Superstar, autour d'une figure de messie. Le prix payé, De Petter le résume ainsi : « On est passés à côté de notre vie, parce qu'on a tout fait pour le rock'n'roll. » Côté influences, David Bowie autant que Refused et Slayer ; De Petter parle des « Arctic Monkeys qui essaient de jouer du Slayer ». Sur la pochette, une peinture : un personnage sous une cagoule blanche en forme de tête de chien, découpée en bandes qui laissent voir la peau et d'autres yeux.

Kerrang! (4/5) salue un disque frénétique, mais loin d'être tout en muscles et sans cervelle. En Belgique, Dansende Beren (4,5 étoiles sur 5) entend un groupe plus sûr de lui, qui dose mieux son chaos, et Brothers in Raw un groupe qui joue son va-tout sans jamais perdre le fil. La critique maison de Sputnikmusic (4,5/5) fait de la voix de De Petter la vedette du disque, et ses internautes lui donnent 3,9 sur 5 (80 notes). Seules réserves : enola.be le trouve plus lourd, peut-être moins accessible à certains anciens fans, et Metal Trenches juge la conclusion, « Using Eyes », trop douce. Le concert de lancement, à l'Ancienne Belgique de Bruxelles, affichait complet. Aucune date en France pour l'instant, mais au moins deux en Belgique : Namur (Le Belvédère) le 3 octobre, Courtrai (Wilde Westen) le 23 octobre.