30

Trois ans après Shot in the Dark, Laurent Garnier change de méthode. Fini le disque d'hommages : il passe une année entière au Wake Up Lab, le studio installé dans son pavillon de la banlieue parisienne, et baptise l'album d'après l'âge qu'il a à ce moment-là. À l'arrivée, quatorze titres et plus de 71 minutes sur le CD standard, qui sort fin mars 1997 chez F Communications, le label qu'il a fondé avec Éric Morand. La palette s'élargit nettement : du jazz, du rap et du funk, du reggae sur « For Max », la musique de film derrière « Deep Sea Diving » et « Le Voyage de Simone », la flûte de Malik Mezzadri sur « Theme from Larry's Dub », et même « La Minute du répondeur le plus casse-couilles », faite, selon RFI, des messages les plus pénibles laissés sur son répondeur. « Flashback » est dédié à Armando.

Le morceau phare, c'est « Crispy Bacon », sorti en single dès février 1997 : quatre percussions et une ligne de basse, rien d'autre, expliquait Garnier, qui citait l'influence de Jeff Mills et venait de passer une semaine à apprendre à régler sa table de mixage avec Stéphane Dri (Scan X). Le titre évoque le bacon qui grésille dans la poêle ; Jeff Mills lui ayant conseillé d'en changer, il l'a gardé. Quentin Dupieux, alias Mr. Oizo, en tire un court métrage, Nightmare Sandwiches, sur « Crispy Bacon » et « The Hoe ». Ironie de l'histoire : pour Garnier, ce n'était pas le meilleur titre du disque, et il ne figure même pas sur le double vinyle.

Le 20 février 1998, à l'Olympia, 30 remporte la première Victoire de la musique jamais décernée à un album dance, un an après que la Sacem a reconnu la techno, rappelait RFI. AllMusic (4,5/5) parle d'un album saisissant de bout en bout et voit dans « Crispy Bacon » l'un des moments fondateurs de l'histoire de l'acid ; le NME décrivait « Crispy Bacon » comme une tranche de techno à marteau-piqueur. RFI le trouvait bien plus soigné et adulte que son prédécesseur, et PopMatters notait en 2004 qu'il passe pour le meilleur, ou du moins le plus influent, de ses trois premiers albums. Les réserves existent : Muzik prévenait que ce n'était peut-être pas un chef-d'œuvre de production, PopMatters jugeait inégales ses plages ambient, « Deep Sea Diving » en tête, trop visiblement inspirée de Brian Eno, et les Inrockuptibles estimaient en 2000 qu'il gagnait en variété plus qu'en intensité.

L'album entre à la 42e place en France et à la 92e au Royaume-Uni. Le public de SensCritique lui accorde 7/10 sur 300 notes, soit 2💤. Muzik y voyait le passage de Garnier à l'âge adulte ; RFI, le moment où il commence à s'éloigner des pistes de danse pour se consacrer à la production.