THE CLASSIC SYMPTOMS OF A BROKEN SPIRIT

Le groupe a à peine eu le temps de fêter son n° 1 qu'il se remet à écrire. Cette fois, ses cinq membres se retrouvent dans la même pièce, et le résultat est plus libre, plus joueur, plus spontané, explique Dan Searle. « On voulait quelque chose de beaucoup plus industriel et électronique », ajoute Sam Carter, pour qui le disque sonne plus live et plus amusant. La seule règle, avait confié Dan Searle au NME, était de s'éloigner du disque précédent. Dan Searle et Josh Middleton produisent, Carter apporte une production additionnelle, aux Middle Farm Studios et dans le studio du groupe à Brighton ; Zakk Cervini mixe, Ted Jensen masterise.

Le premier extrait, « When We Were Young », est dévoilé le 20 avril 2022 sur BBC Radio 1. Le 12 juillet, avec « Tear Gas », le groupe annonce par surprise l'album lui-même. the classic symptoms of a broken spirit, titre et morceaux écrits en minuscules, sort le 21 octobre 2022 chez Epitaph. Onze titres, environ 42 minutes, des paroles de Dan Searle, aucun invité, seulement un chœur. Le communiqué du label promet des couches électroniques et industrielles et un clin d'œil appuyé au post-rock. Dans la foulée, Architects part pour une tournée des arènes au Royaume-Uni et en Irlande, avec une date à l'O2 Arena de Londres.

Metacritic lui accorde 77/100 sur sept critiques. Kerrang! (4/5) salue un disque féroce et sans peur, signé par l'un des meilleurs groupes britanniques, et le NME (4/5) des morceaux fougueux, portés par l'énergie du retour en studio. Metal Hammer (3,5/5) le juge ni le plus original ni le plus « estimable » d'Architects, mais plein de redoutables tubes pour la fosse, et Clash (7/10) le trouve par moments moins raffiné et moins grandiose que les précédents, mais excitant dans sa recherche de sons nouveaux. Distorted Sound (6/10) n'y entend qu'un disque très moyen, avec quelques temps forts : « Deep Fake », « Tear Gas » et « When We Were Young ». L'album entre à la 18e place au Royaume-Uni, en tête du classement rock, à la 8e en Australie et à la 12e en Allemagne, mais n'entre pas au Billboard 200 américain.

C'est le dernier album avec Josh Middleton. Début 2023, à Adélaïde, un spectateur tente de l'agresser après avoir exigé que le groupe joue ses anciens morceaux par « respect » pour Tom Searle, rapporte le NME. Le 28 mai 2023, le groupe annonce son départ, en bons termes : Josh a été « une bouée de sauvetage » après la perte de Tom, écrivent ses camarades. Le public de SensCritique accorde 5,9/10 sur 81 notes à l'album, la note la plus basse de la discographie du groupe sur le site, soit 3💤.