FROM FIRST TO LAST

La voix de Sonny Moore lâche. Fin juin 2006, il quitte le Warped Tour à Atlanta pour se faire retirer un second nodule à Los Angeles ; le 24 octobre, sur la tournée d'Atreyu, il se déchire une corde vocale. Le groupe propose de continuer avec Craig Owens, de Chiodos, au chant et Moore à la guitare, et l'affaire finit, raconte Kerrang!, en querelle publique avec Atreyu. En novembre, selon la bio de Suretone, Moore annonce qu'il s'en va ; la nouvelle devient publique en février 2007, il veut faire carrière en solo. Le groupe quitte Capitol et signe chez Suretone, le label d'Angels & Airwaves. Matt Good, guitariste qui chantait les chœurs depuis quatre ans, passe au chant, et Matt Manning, ami et technicien guitare, prend la basse.

Après de premières sessions à Studio City, le groupe repart sur la route, notamment avec Deftones, puis retourne en studio à l'automne 2007, au Pulse Recording de Silverlake, en Californie, avec Josh Abraham, producteur de 30 Seconds to Mars et, relève Alternative Press, d'Atreyu. Brendan O'Brien, l'homme de Pearl Jam et de Bruce Springsteen selon Billboard, s'occupe du mixage. Au livret : Good au chant et à la guitare, Travis Richter à la guitare et au chant, Manning à la basse, Derek Bloom à la batterie ; le dernier titre est produit par Lee Dyess, déjà aux manettes de Dear Diary, à l'Earthsound de Valdosta, en Géorgie, où s'est faite toute la préproduction. Annoncé pour le 15 avril, l'album sort le 6 mai 2008 chez Suretone et Interscope : onze titres, 39 minutes.

Le son se veut plus chaud et plus accessible que celui de Heroine, selon la bio du label. Good voulait plus de mélodie, quelque chose de moins sombre, et assure ne trouver aucune parole négative sur tout le disque. Richter, lui, explique que beaucoup de fans voyaient Moore comme le cœur du groupe, et qu'il fallait vite montrer qui ils étaient sans lui. « Two as One » finit dans la bande-son du jeu NASCAR 09. Alternative Press s'amuse d'un titre, « I Once Was Lost, But Now Am Profound », qui semble sorti du journal intime de Pete Wentz, et d'un « We All Turn Back to Dust » qui tente l'inspirant à coups de riff répété.

Pour AllMusic (3/5), Good chante juste mais sans y croire, et les titres les plus vifs sont relégués en fin de disque : trop peu, trop tard. Alternative Press (2/5) le trouve indéniablement décevant, entend à quel point le groupe force et Good singer Moore, puis lui conseille de changer de nom. Ox Fanzine ne supporte pas le virage rock alternatif. Billboard, en janvier 2008, le disait pourtant dans la continuité des deux précédents. L'album entre à la 81e place du Billboard 200 et n'y reste que deux semaines. Les internautes de Sputnikmusic lui donnent 2,6 sur 5 (380 notes), soit 3💤.