SIGNES

Graham Hess a rendu sa charge de pasteur après la mort de sa femme dans un accident de la route. Il vit dans une ferme isolée du comté de Bucks, en Pennsylvanie, avec ses deux enfants, Morgan l'asthmatique et la petite Bo, et son frère cadet Merrill, ancien joueur de baseball. Un matin, un immense cercle apparaît dans leur champ de maïs. Puis d'autres, partout sur la planète, et des lumières dans le ciel des villes.

M. Night Shyamalan se dit fasciné par les agroglyphes, mais veut en faire « le premier signe » d'une histoire sur un homme qui affronte ses propres démons. Mel Gibson joue Graham ; Joaquin Phoenix remplace Mark Ruffalo, contraint de renoncer peu avant le tournage à cause d'une opération. Pas d'effet numérique pour les cercles : l'équipe couche le maïs à la main, avec des cordes, une échelle et des planches, comme les mystificateurs, sur environ soixante-dix mètres de diamètre. Shyamalan s'offre au passage un petit rôle qui compte, et James Newton Howard signe la musique.

Sorti le 2 août 2002, le film rapporte 408 millions de dollars dans le monde pour un budget de 72 millions. La critique américaine est plutôt bonne ; en France, elle se divise : Mad Movies salue « du cinéma rare et précieux », Le Parisien regrette un scénario qui « dérape vers le mysticisme ». Pour préserver la surprise, Shyamalan avait carrément demandé aux journalistes, dans le dossier de presse, de ne rien dévoiler.

Derrière l'invasion, Signes parle surtout de foi perdue, et les petits détails semés en chemin finissent tous par compter, sans qu'on en dise plus. La scène de la fête d'anniversaire au Brésil a même été classée parmi les 100 moments les plus effrayants du cinéma par la chaîne Bravo, en 2004. Le public de SensCritique lui donne 6,0/10 sur 27 433 notes, soit 3💤.