LES CONTES DE LA CRYPTE
Avant d'être une série, Tales from the Crypt est un comic d'horreur des années 1950, publié par EC Comics et William Gaines. En 1989, HBO en tire une anthologie qui pioche aussi dans les autres titres maison, The Haunt of Fear, The Vault of Horror ou Shock SuspenStories, et confie la production à un quintette de choc : Richard Donner, David Giler, Walter Hill, Joel Silver et Robert Zemeckis. Sept saisons, 93 épisodes, du 10 juin 1989 au 19 juillet 1996.
Le rituel est immuable, et c'est tout son charme. Un travelling sous l'orage traverse un manoir délabré, descend à la cave, s'arrête sur un cercueil : le Gardien de la crypte en surgit dans un éclat de rire, puis le titre s'affiche sous une coulée de bave verte, sur un thème signé Danny Elfman. Cadavre animé par une équipe de marionnettistes et doublé par John Kassir en VO, il présente chaque histoire à grand renfort de calembours gores. Diffusée sur une chaîne payante, la série échappe à la censure des grands réseaux et se permet ce que la télévision s'interdisait encore : violence graphique, langage cru, sexe et nudité.
Chaque épisode est un petit conte cruel, souvent porté par des invités de marque : Kirk Douglas et Tim Curry y ont décroché des nominations aux Emmy, et les génériques ont vu passer Joe Pesci, Dan Aykroyd ou Malcolm McDowell. Le revers de l'anthologie : une qualité très variable d'un épisode à l'autre, et des chutes parfois devinées dès la troisième minute. En France, le public l'a découverte en 1991 sur Canal+, avec un téléfilm pilote baptisé Contes d'outre-tombe, avant les Jeudis de l'angoisse de M6 ; la sixième saison, à deux épisodes près, et la septième y sont restées inédites.
Le succès a engendré deux films, dont Demon Knight en 1995, et même un dessin animé pour enfants, Tales from the Cryptkeeper, débarrassé de son gore. Longtemps introuvable en streaming pour des questions de droits, la série a été rachetée en 2026 par Shudder, en version intégrale. Le public de SensCritique lui accorde 7,3/10 (5 080 notes), soit 2💤. Un classique de la télé d'horreur, à savourer par petites doses, comme un bonbon empoisonné.
✓ Ce qui fonctionne
- Le Gardien de la crypte et ses calembours macabres
- Un générique culte sur un thème de Danny Elfman
- Des invités de marque, de Kirk Douglas à Tim Curry
- Une liberté de ton rare pour la télévision de l'époque
✗ Ce qui ne fonctionne pas
- Une qualité très inégale d'un épisode à l'autre
- Des chutes parfois prévisibles
« Un cadavre farceur, un manoir sous l'orage et un conte cruel par épisode : la recette n'a pas pris une ride. »
📺 Où le regarder
Aucune offre de streaming, de location ni d'achat connue en France au 16/10/2026, selon JustWatch.
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Par RHYNO — critique en chef, ZZZPOP
5 OCTOBRE 2026
