LE SILENCE DES AGNEAUX

Clarice Starling, encore stagiaire au FBI, est envoyée interroger Hannibal Lecter, psychiatre brillant et cannibale enfermé à Baltimore, pour comprendre Buffalo Bill, un tueur qui écorche des jeunes femmes. Le roman de Thomas Harris, paru en 1988, devait d'abord être réalisé par Gene Hackman, qui s'en retire : ses enfants voulaient qu'il arrête les films violents. Dino De Laurentiis, propriétaire du personnage de Lecter depuis Le Sixième Sens de Michael Mann, prête les droits gratuitement, ce film ayant été un échec. Jonathan Demme signe après avoir lu le livre, et le tournage démarre le 15 novembre 1989.

Demme voulait d'abord Michelle Pfeiffer, qui a eu peur du sujet ; Jodie Foster, tout juste oscarisée pour Les Accusés, obtient le rôle à force de passion. Sean Connery refuse Lecter, et Anthony Hopkins, quand son agent lui annonce le titre, demande si c'est une histoire pour enfants. Après dix pages, il appelle : c'est le meilleur rôle qu'il ait jamais lu. Il compose Lecter en s'inspirant de HAL 9000 et de la voix de Truman Capote. Le masque est l'œuvre d'Ed Cubberly, qui fabriquait des masques de gardiens de but de hockey. Le FBI ouvre exceptionnellement l'académie de Quantico au tournage, et la cave de Buffalo Bill s'inspire des crimes réels de Gary Heidnik. Hopkins n'apparaît que seize minutes à l'écran.

Sorti le 14 février 1991, il passe cinq semaines en tête du box-office américain et rapporte 272,7 millions de dollars pour 19 de budget. En France, sorti le 10 avril 1991, il est interdit aux moins de 16 ans. Aux Oscars, il réussit le grand chelem : film, réalisation, acteur, actrice, scénario adapté, troisième film de l'histoire à le faire et seul film d'horreur sacré meilleur film. L'AFI classe Lecter premier méchant de tous les temps. Ce qui coince : Gene Siskel trouvait Clarice écrasée par ses monstres, et le portrait de Buffalo Bill est accusé depuis d'entretenir des clichés transphobes, critique que Demme a contestée.

Sur TMDB, 8,3/10 pour 18 660 votes : 1💤. Un dîner avec Lecter, ça ne se refuse pas, c'est lui qui choisit le plat.