KINGDOM

Kingdom est la toute première série coréenne originale de Netflix. La scénariste Kim Eun-hee, connue pour Signal, y pense depuis 2011 : elle veut raconter les peurs d'aujourd'hui à travers l'époque Joseon. Jugeant d'abord l'histoire trop difficile à porter à l'écran, elle en tire en 2014 un webtoon avec le dessinateur Yang Kyung-il, « The Kingdom of the Gods ». Netflix l'approche après Signal, commande la série le 5 mars 2017 et confie la réalisation à Kim Seong-hun. Elle cite le succès de Dernier train pour Busan comme le déclic qui a relancé l'intérêt pour les zombies en Corée. Première saison le 25 janvier 2019, seconde le 13 mars 2020, six épisodes chacune.

Nous sommes en 1601, trois ans après la guerre d'Imjin. Le roi est malade et invisible, et le prince héritier Lee Chang, joué par Ju Ji-hoon, découvre en enquêtant une épidémie qui ramène les morts à la vie, sur fond de complot du clan Cho pour lui souffler la succession. Bae Doona joue une médecin survivante qui cherche un remède. Pour Kim Eun-hee, la politique est au cœur de tout : la première saison parle de la faim, du peuple affamé par les puissants à travers les monstres, la seconde du sang, entre créatures qui en ont soif et humains obsédés par la lignée. Le tournage coûte cher, plus de 1,78 million de dollars par épisode, et les deux saisons prévues en huit épisodes sont ramenées à six. Il est aussi endeuillé : un membre de l'équipe artistique meurt d'épuisement en 2018, un autre dans un accident de voiture en 2019.

La critique applaudit : 94 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes pour la saison 1, 100 % pour la saison 2, et le New York Times la range parmi les meilleures séries internationales de 2020. On salue un mélange de thriller politique, de drame historique et d'horreur, plus mordant socialement que The Walking Dead selon CBR. Un épisode spécial de 92 minutes, « Ashin of the North », suit en 2021 avec Jun Ji-hyun. Le hic : douze épisodes seulement, une suite que sa créatrice évoquait encore, et une fiche TMDB qui classe la série comme terminée.

Sur TMDB, 8,2/10 pour 1 282 votes : 1💤. Une course contre les morts doublée d'une lutte de palais : à Joseon, le pire monstre n'est pas forcément celui qui a faim.