DEAD MAN'S PARTY

Oingo Boingo vient du théâtre de rue : la troupe des Mystic Knights of the Oingo Boingo, fondée à Los Angeles par Richard Elfman, a compté jusqu'à quinze artistes sur scène et gagné le Gong Show. Danny, le petit frère, la transforme en 1979 en groupe de rock, nourri de ska revival et de new wave. Six ans plus tard, avec un nouveau bassiste et un nouveau claviériste, sort Dead Man's Party chez MCA, cinquième album, virage plus pop, et pochette en hommage au Día de los Muertos mexicain.

La chanson-titre résume l'esprit : une fête où les invités sont morts. Son vers sur le chauffeur qui vient chercher le narrateur, avec « de la place pour un de plus », renvoie à « The Bus-Conductor », nouvelle d'E. F. Benson de 1906 sur un conducteur de corbillard, devenue légende urbaine. Le groupe la joue lui-même à l'écran dans la comédie Back to School, et en 2015, au soir d'Halloween, Elfman la ressort pour la première fois depuis vingt ans à la fin d'un concert consacré à The Nightmare Before Christmas. Le disque contient aussi « Weird Science », écrit d'un jet en voiture après un coup de fil de John Hughes pour son film du même nom.

C'est le plus gros succès d'Oingo Boingo : premier disque d'or du groupe, ses deux seuls titres classés au Billboard Hot 100, « Weird Science » à la 45e place et « Just Another Day » à la 85e. Elfman a pourtant regretté que « Weird Science » soit devenu son tube, un morceau qui ne lui semblait pas vraiment appartenir au répertoire du groupe. AllMusic reste tiède, trois étoiles sur cinq : un son encore un peu trop crispé, mais des cuivres plus fins et un Elfman plus mûr comme parolier. Le groupe, lui, a pris l'habitude de concerts annuels d'Halloween et a fait ses adieux un soir d'Halloween, en 1995.

Le public de SensCritique lui accorde 7,4/10 (105 notes), soit 2💤. Le jour où Elfman s'est mis à composer pour Tim Burton, on aurait dû se douter que cette fête des morts n'était qu'un échauffement.