SONGS FOR THE DEAF
Le principe tient sur une carte routière : Songs for the Deaf est un road trip de Los Angeles à Joshua Tree, à travers le désert californien. Entre les morceaux, l'autoradio capte de fausses stations locales, de Banning à Chino Hills, avec des animateurs joués par des invités, dont Lux Interior des Cramps. Pour Homme, c'est un trajet qui devient un peu plus David Lynch à chaque kilomètre. Nick Oliveri, lui, y voyait surtout une pique aux radios qui passent toujours les mêmes chansons, et jamais les leurs.
À la batterie, Dave Grohl. L'ex-Nirvana, patron des Foo Fighters, admirait le groupe depuis que les Queens avaient assuré ses premières parties ; il met les Foo Fighters en pause et repousse leur album pour partir en tournée avec eux. Sa frappe, enregistrée dans une cabine minuscule et volontairement étouffée, donne au disque sa puissance claustrophobe. Devant, trois chanteurs se relaient : Homme, Oliveri, qui hurle « You Think I Ain't Worth a Dollar, But I Feel Like a Millionaire » en ouverture, et Mark Lanegan, l'ancien chanteur des Screaming Trees.
Et puis il y a les tubes. « No One Knows », dont le riff vient d'une jam des Desert Sessions, « Go with the Flow » et « First It Giveth » : trois singles, deux nominations aux Grammy Awards, et un groupe qui cartonne à la radio et sur MTV. L'album décroche le premier disque d'or du groupe aux États-Unis et atteint le million d'exemplaires vendus en Europe.
La presse s'est rarement montrée aussi unanime : 89/100 sur Metacritic, album de l'année pour Kerrang!, et le critique Steven Hyden y voit le plus grand disque de hard rock du XXIe siècle. Le public de SensCritique est un peu plus mesuré (7,7/10 sur près de 5 800 notes), ce qui vaut 2💤 selon notre barème. Mais c'est un 2💤 qui roule pied au plancher, fenêtres ouvertes.
✓ Ce qui fonctionne
- Dave Grohl à la batterie, d'une puissance rare
- « No One Knows », « Go with the Flow », « First It Giveth » : trois singles, deux nominations aux Grammy Awards
- Le concept des fausses radios, road trip halluciné de Los Angeles à Joshua Tree
- Trois voix au sommet : Josh Homme, Nick Oliveri et Mark Lanegan
✗ Ce qui ne fonctionne pas
- Des intermèdes radio qu'on finit par zapper à la réécoute
- Le dernier album avec Nick Oliveri, renvoyé en 2004 : la fin d'une époque
« Un road trip de Los Angeles à Joshua Tree avec Dave Grohl à la batterie : le genre de trajet dont on ne revient pas tout à fait. »
🎧 L'album en streaming
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Par RHYNO — critique en chef, ZZZPOP
29 SEPTEMBRE 2026
