IN TIMES NEW ROMAN...

Six ans séparent Villains de ce huitième album, et Josh Homme les a traversés en apnée : un divorce, un cancer diagnostiqué en 2022 et opéré avec succès (il ne l'a révélé qu'en avril 2023), la disparition de proches, dont Mark Lanegan, compagnon de route du groupe, mort en février 2022. La musique était enregistrée depuis longtemps, mais Homme n'a posé sa voix qu'en novembre 2022. Il n'avait « pas fini de vivre », explique-t-il : il fallait que l'inondation soit passée pour pouvoir l'accepter.

Le résultat est, selon Pitchfork, le disque le plus lourd et le plus rageur du groupe depuis Era Vulgaris : Homme y gratte le vernis dance-rock de Villains pour retrouver une rugosité blues. NME parle d'une écoute « crasseuse », où la douleur sert de carburant. Les riffs de « Paper Machete » et de « Carnavoyeur » grincent, « Emotion Sickness », premier extrait, balance entre groove et menace, et « Straight Jacket Fitting » referme le tout sur un peu plus de neuf minutes.

Tout n'est pas du même niveau. Slant Magazine trouve le groupe incertain de la direction à prendre, Sputnikmusic n'y entend aucun titre à ranger parmi ses classiques, et Pitchfork lui-même estime que les meilleures chansons se cachent dans la seconde moitié. Le disque demande de la patience, et récompense ceux qui en ont.

La presse lui accorde 80/100 sur Metacritic, le public de SensCritique 6,7/10, soit 3💤. Depuis, le groupe a vécu un moment rare : le 8 juillet 2024, il est devenu le premier à obtenir l'autorisation de jouer dans les catacombes de Paris, pour un concert acoustique publié en 2025 sous le titre Alive in the Catacombs, la veille d'une opération d'urgence de Homme. La suite a déjà un nom : Perfecth, neuvième album, annoncé pour le 30 octobre 2026. On en reparle à sa sortie.