A STRANGER TO YOU

Loathe vient de Liverpool : Kadeem France au chant, Erik Bickerstaffe à la guitare, au co-chant et à la production, Sean Radcliffe à la batterie, Feisal El-Khazragi à la basse et aux claviers. Après I Let It In and It Took Everything, en 2020, puis un disque ambient et instrumental, The Things They Believe, en 2021, plus d'album : « Dimorphous Display », single hors album, en janvier 2022, puis « Gifted Every Strength », en mai 2025, leur premier nouveau single en trois ans. A Stranger to You sort le 17 juillet 2026 chez SharpTone, six ans plus tard. Pourquoi si long ? « On changeait tellement en tant que personnes que ça changeait nos goûts », explique El-Khazragi.

Le groupe produit lui-même, Bickerstaffe en tête (avec un renfort extérieur au mixage), et revendique d'avoir tout contrôlé, « de chaque sample à chaque pixel de la pochette ». Les guitares de « Revenant » ont même été enregistrées à l'arrière d'un van, sur une autoroute du désert américain. Les invités viennent d'horizons variés : le chanteur Jordan Rakei sur « The Ladder », le guitariste Mansur Brown sur « The Way It Breaks », Jami Morgan et Eric « Shade » Balderose (NOWHERE2RUN, ex-Code Orange) sur « Revenant », Olli Appleyard (Static Dress) sur « Block of Flats », et en narrateur bucki sugar, un ami rencontré à 13 ans sur Omegle. Quatorze titres, 55 minutes, pensés pour être écoutés d'une traite.

Le titre a deux lectures. Pour Bickerstaffe, ce sont des retrouvailles, de vieux amis qui se retrouvent. Pour Kadeem France, plus sombre, c'est la distance à garder avec le public : « au bout du compte, nous sommes des inconnus pour eux ». Kadeem France dit avoir dû supprimer l'application Reddit tant la pression d'internet pesait. Le groupe parle d'un disque façonné par la croissance personnelle, où il passe « de l'autruche au paon ». Les influences vont chercher loin du metal, chez D'Angelo ou Robert Glasper, et un ami a résumé « Fangs » d'une formule : Sade, si Sade était un groupe de metal. Sur la pochette, des bijoux posés sur une surface givrée, barrés de ruban adhésif où le titre est imprimé.

La critique est conquise, à une exception près. Kerrang! (5/5) y voit l'un des albums les plus originaux de l'année, le NME (4,5/5) un metal maximaliste qui justifie l'attente, et le Guardian salue « The Ladder », une chanson d'amour d'une beauté saisissante. Seul Pitchfork (5,5/10) fait la moue et dénonce une production boueuse ; Distorted Sound, pourtant conquis (8/10), trouve le mix parfois trop encombré. Metacritic lui donnait 79 sur 100 en juillet. Le public a suivi : 68e du classement officiel des albums au Royaume-Uni (10e des ventes), 2e des classements rock et metal et indépendant, 26e du Top Rock & Metal en France. Le groupe a joué au Hellfest le 19 juin.