AN UNDYING LOVE FOR A BURNING WORLD

Neurosis est né à Oakland, en Californie, il y a plus de quarante ans, et compte parmi les pionniers du post-metal. Son dernier album, Fires Within Fires, datait de 2016. Entre-temps, le groupe a traversé une crise : le cofondateur Scott Kelly a été écarté en 2019, et ce n'est qu'en 2022 que Kelly a reconnu publiquement des violences envers sa famille. Le groupe s'est tu par respect pour elle ; de 2019 à 2022, « c'était le purgatoire », dit Steve Von Till. Le groupe insiste pourtant : ce retour n'est « pas une reformation, on ne s'est jamais séparés ».

Pour la suite, le choix était presque trop évident : Aaron Turner, guitariste et chanteur d'Isis, de Sumac et d'Old Man Gloom. « Notre seule hésitation, c'est que c'était tellement évident que ça ne pouvait pas être juste », raconte Von Till, qui redoutait aussi les blagues sur « Neur-Isis ». La décision de faire un album est prise en septembre 2025, dans le jardin de Turner. Autour de lui, rien ne bouge : Von Till à la guitare et au chant, Jason Roeder à la batterie, Dave Edwardson à la basse, Noah Landis aux claviers. Turner signe aussi la pochette : un grand soleil noir aux rayons de flammes, sur un fond ocre saturé de volutes.

Pas de Steve Albini cette fois : l'ingénieur, qui enregistrait tous leurs albums depuis 1999, est mort en 2024. Le disque est capté par Scott Evans au Studio Litho de Seattle, en trois week-ends d'hiver (« on n'a que les week-ends, on est tous de la classe ouvrière », dit Von Till) : trois tiers répétés puis enregistrés à deux semaines d'intervalle, et un mixage bouclé en trois jours, six semaines avant la sortie. Le 20 mars 2026, jour de l'équinoxe de printemps, l'album sort sans prévenir chez Neurot, le label du groupe. Huit titres, 63 minutes, dont « Last Light », près de 17 minutes. Le thème : la déconnexion de l'humanité avec la nature et avec elle-même, à l'heure de la crise climatique et de la sixième extinction de masse. « C'était maintenant ou jamais », écrit le groupe.

Metacritic lui donnait 88 sur 100 en juillet (huit critiques, toutes positives). Pitchfork (8,3, « Best New Music ») parle de leur meilleur album depuis vingt ans, peut-être vingt-cinq, Blabbermouth (9/10) du meilleur depuis A Sun That Never Sets (2001), et Rolling Stone (4,5/5) d'un disque sans refuge, mais pas sans salut. Seule réserve notable, The Quietus trouve que Neurosis sonne parfois comme les groupes qu'il a lui-même influencés. Le groupe est remonté sur scène en juillet, pour la première fois en sept ans ; en Europe, il est annoncé en 2027 au Roadburn (Pays-Bas), à Roskilde (Danemark) et à ArcTanGent (Royaume-Uni), mais aucune date française n'est prévue pour l'instant.