DAYBREAKER

Après The Here and Now, le groupe ne croit plus en lui : il doute de ce disque, et commence à se demander s'il compte encore. Tom Searle assume le demi-tour. Certains diront qu'Architects a régressé, explique-t-il, mais le groupe a retrouvé l'envie de jouer de la musique lourde, et ses paroles sont « beaucoup plus politiques, moins personnelles ». L'album est enregistré en janvier et février 2012 aux Outhouse Studios de Reading, où sont déjà nés Ruin et Hollow Crown, avec la même équipe : coproduction du groupe et de Ben Humphreys, mixage de John Mitchell, qui le décrit comme l'album qu'Architects aurait dû faire après Hollow Crown. Tom Searle et Tim Hillier-Brook répètent sans cesse pour maîtriser des riffs très techniques.

Daybreaker sort le 28 mai 2012 au Royaume-Uni et en Europe chez Century Media, le 5 juin aux États-Unis. Onze titres, 41 minutes, et trois invités : Jon Green, de Deez Nuts, choisi pour son chant hurlé jugé « satanique », sur « These Colours Don't Run » ; Oliver Sykes, de Bring Me the Horizon, sur « Even If You Win, You're Still a Rat », une collaboration attendue depuis que Carter avait chanté sur Suicide Season en 2008 ; et Drew York, de Stray from the Path, sur « Outsider Heart ». La critique y salue la technicité de Hollow Crown, alliée aux envolées vocales et à la production de The Here and Now ; cordes et piano posent l'atmosphère. Les paroles, de Carter et Tom Searle, s'en prennent à la religion et à la société. « Devil's Island » parle des émeutes de 2011 en Angleterre, images à l'appui dans le clip ; la violence n'est jamais la solution, rappelait Tom Searle.

Metacritic lui accorde 73/100 sur huit critiques. BBC Music y voit le disque le plus abouti du groupe à ce jour, Metal Hammer (7/10) un album de metal britannique courageux et brillant, Rock Sound (8/10) la victoire d'un groupe que certains avaient enterré trop vite. L'un des deux critiques d'Exclaim!, Bradley Zorgdrager, est plus dur, qui trouve les morceaux interchangeables et l'ensemble plus proche d'un coup commercial que d'une œuvre d'art, et Canoe (2,5/5) regrette l'absence de chansons mémorables. Le public suit : 42e au Royaume-Uni avec 3 208 exemplaires, le meilleur classement du groupe à l'époque, et n° 1 du classement rock et metal.

Tim Hillier-Brook annonce son départ le 16 avril 2012, peu avant la sortie. Pour le remplacer en tournée, Architects appelle Josh Middleton, de Sylosis, un nom qui reviendra. La tournée Almost World Tour, 75 concerts dans 25 pays, est filmée pour le documentaire One Hundred Days, financé par les fans. Le clip prévu pour « Black Blood », single de la réédition de 2013, est annulé : Tom Searle souffre d'un cancer de la peau. Le public de SensCritique accorde 7,3/10 sur 194 notes à Daybreaker, soit 2💤.