HOLY HELL

La mort de Tom Searle laisse le groupe sonné. À la dernière date d'une tournée européenne, à la Brixton Academy de Londres, Sam Carter se dit que c'est peut-être la dernière fois. C'est Josh Middleton, guitariste de Sylosis et remplaçant en tournée, qui relance la machine en envoyant des démos à Dan Searle ; les deux deviennent les principaux compositeurs du disque, et l'écriture redonne confiance au groupe. Premier signe public, « Doomsday », sorti en septembre 2017 : un morceau commencé par Tom pendant les sessions de l'album précédent, sur un riff de lui, dont Dan a achevé les paroles. Une « énorme responsabilité », disait-il, et une façon de montrer qu'il y a encore un avenir. Le lendemain, Josh Middleton devient membre à part entière.

L'album est enregistré en 2017 et 2018 aux Middle Farm Studios, dans le Devon, produit par Dan Searle et Josh Middleton, enregistré et mixé par Adam « Nolly » Getgood, avec les cordes de Will Harvey et du Parallax Orchestra ; Jordan Fish, de Bring Me the Horizon, prête main-forte sur « Doomsday ». Les paroles sont créditées à Dan Searle. Plusieurs morceaux contiennent des parties écrites par Tom, mais le groupe refuse de dire lesquelles, pour ne pas orienter l'écoute. « Holy Hell parle de la douleur », résumait Dan : de la manière de la traverser et de vivre avec, parce qu'elle a aussi une valeur. Il reprend les images chères à son frère, le paradis et l'enfer, les anges et les démons. Holy Hell sort le 9 novembre 2018 chez Epitaph. Onze titres, 42 minutes, et une pochette signée Dan Hillier. Entre-temps, en février 2018, le groupe a rempli l'Alexandra Palace de Londres devant 10 000 personnes, son plus gros concert en tête d'affiche à l'époque.

La presse est conquise : 90/100 sur Metacritic sur huit critiques, la meilleure moyenne du groupe à l'époque. Kerrang! parle d'un disque déchirant, d'une désolation obsédante, émotionnellement dévastateur ; le NME lui accorde aussi 5/5, Dead Press! 10/10. AllMusic (4/5) y voit à la fois une démolition et une reconstruction, pas toujours facile d'écoute, mais d'où sort une catharsis durement gagnée ; Punktastic juge admirable d'avoir tiré un disque aussi fort d'une situation aussi terrible. Sputnikmusic est plus réservé (3,5/5). L'album entre à la 18e place au Royaume-Uni, à la 7e en Allemagne et à la 8e en Australie, et à la 89e aux États-Unis, son meilleur classement américain d'alors.

En 2019, Architects est sacré meilleur groupe britannique sur scène aux Kerrang! Awards, pour la deuxième année de suite. Le public de SensCritique accorde 7,6/10 sur 211 notes à Holy Hell, soit 2💤.