FOR THOSE THAT WISH TO EXIST

Le neuvième album d'Architects devait naître en Australie : début 2020, après le festival Unify, le groupe s'installe à Byron Bay pour écrire et enregistrer, mais les incendies qui ravagent le pays le font changer de plan. Dan Searle, Sam Carter et Ali Dean filent à Canggu, à Bali, où Carter enregistre ses voix de démo dans une cabine improvisée avec des serviettes et des couettes, dans sa chambre d'hôtel. Puis vient la pandémie. Le disque est enregistré pendant le premier confinement, chacun de son côté : Carter et Dan Searle ensemble à Brighton, Ali Dean, Josh Middleton et Adam Christianson chez eux. « Un enfant d'internet », résume Dan Searle, qui a composé l'album avec Josh Middleton sans le voir avant des mois après le mastering. Les cuivres sont enregistrés à distance, au Danemark, Dan Searle suivant les prises écouteurs sans fil aux oreilles. Le label Epitaph lui-même n'était pas prévenu, s'amusait Carter.

For Those That Wish to Exist sort le 26 février 2021, produit par Dan Searle et Josh Middleton et mixé par Zakk Cervini. Quinze titres, 58 minutes. Les paroles de Dan Searle interrogent la part que chacun prend dans la lente destruction de la planète : l'incapacité à changer de mode de vie pour sauver l'espèce, et un changement qui doit commencer à l'échelle personnelle. Les invités sont de marque : Winston McCall, de Parkway Drive, sur « Impermanence », Mike Kerr, de Royal Blood, sur « Little Wonder », Simon Neil, de Biffy Clyro, sur « Goliath », et Liam Kearley, de Black Peaks, à la batterie sur « Dying Is Absolutely Safe », sans compter le Parallax Orchestra. Le disque emprunte au metal industriel, à l'électronique et à l'orchestral ; « Black Lungs » est décrit comme du nu metal. « Ce disque contient quelques morceaux metal, mais l'appeler un disque de metal serait peut-être exagéré », admettait Dan Searle. Carter, très fier des trois albums précédents, les trouvait cependant très semblables.

Metacritic lui accorde 80/100 sur dix critiques. Kerrang! (5/5) y voit un album long et changeant, peut-être crucial dans l'évolution du groupe, Dead Press! (10/10) une transition réussie qui ne renie pas l'identité d'Architects, Clash lui donne 9/10. Le NME (4/5) salue un groupe qui s'aventure en terrain inconnu, sans aller jusqu'à la réinvention opérée par Bring Me the Horizon avec Amo, et le Guardian (3/5) le trouve souvent étouffant, preuve qu'il est difficile de faire de l'angoisse climatique un divertissement. Kerrang! le classe 3e des meilleurs albums de 2021.

Le public, lui, le hisse au sommet : n° 1 au Royaume-Uni avec 12 542 exemplaires la première semaine, 550 de plus que Maxïmo Park, une première pour le groupe ; n° 1 en Australie, 3e en Allemagne, 80e aux États-Unis, son meilleur classement américain d'alors. Le single « Animals » remporte le prix Libera du meilleur disque metal. Avant même la sortie, le groupe avait donné un concert retransmis en ligne depuis le Royal Albert Hall ; en décembre 2021, il interprète l'album aux studios d'Abbey Road, d'où sortira un disque live. Le public de SensCritique, plus tiède que la presse, lui accorde 6,6/10 sur 203 notes, soit 3💤.