MONUMENT

Après Apologies Are for the Weak, Josh Gillespie quitte Miss May I et Ryan Neff, le bassiste des débuts, revient en 2009 à la basse et au chant clair. Le reste ne bouge pas : Levi Benton au chant, B.J. Stead et Justin Aufdemkampe aux guitares, Jerod Boyd à la batterie. Pour Levi Benton, ce deuxième album est celui où le groupe apprend à écrire des chansons, avec ses premiers vrais couplets et refrains plutôt que des passages qui claquent collés bout à bout, après s'être plongé dans As I Lay Dying et Killswitch Engage, racontait-il à Metal Hammer en 2017.

Le groupe retourne à la Foundation Recording Studio de Connersville, dans l'Indiana, en mai et juin 2010, avec Joey Sturgis à la production, au mixage et au mastering. Monument sort le 17 août 2010 chez Rise Records : dix titres, 35 minutes, sous une illustration de Yang Xueguo, une tête de lion de pierre aux yeux bleus. Ceux qui l'ont précommandé sur iTunes reçoivent un onzième titre, « Rust », avec Brandan Schieppati, de Bleeding Through. Une édition Deluxe suit en juin 2011, avec trois inédits, « Rust » et un DVD. Entre 2010 et 2011, selon Benton, le groupe passe près de onze mois sur la route, sans jamais tourner deux fois avec le même groupe.

Alternative Press n'y entend ni synthés de rave ni voix passées à l'Auto-Tune, mais des riffs accrocheurs à la suédoise, des breakdowns taillés pour la fosse et un Benton au rugissement convaincant. About.com le trouve plus varié que le premier album, entre « Answers », tout en hurlements, et « In Recognition », une ballade entièrement chantée par Ryan Neff. Les extraits s'appellent « Our Kings », « Relentless Chaos » et « Masses of a Dying Breed ». Le clip de « Relentless Chaos » est tourné à la prison de Mansfield, celle des plans extérieurs des Évadés : Benton y joue un condamné conduit à la chaise électrique. En 2019, neuf ans après sa sortie, le groupe le rejoue en entier sur une tournée nord-américaine.

Alternative Press (3,5/5) voit déjà des labels comme Metal Blade ou Century Media se disputer le groupe, à une condition : changer de nom, la pire erreur de Miss May I à ses yeux. About.com (3/5) salue un vrai pas en avant, mais trouve le chant clair de Neff juste, sans rien de distinctif. Le ton de Rockfreaks (6,5/10) est bien plus sévère : un culte d'As I Lay Dying si appuyé que « Relentless Chaos » rappelle « Parallels », des riffs construits à l'identique, une ballade ratée et une avalanche de clichés. L'album entre à la 76e place du Billboard 200, une première pour le groupe, et à la 15e des albums indépendants. Le public de SensCritique lui accorde 6,5/10 sur 25 notes, soit 3💤.