SHADOWS INSIDE

Après Deathless, son dernier album chez Rise Records, Miss May I change de maison. Le 24 juin 2016, le groupe figure parmi les premières signatures de SharpTone, label lancé le jour même par Markus Staiger, patron de Nuclear Blast, et Shawn Keith, ancien vice-président de Sumerian Records. Le line-up, lui, ne bouge pas : Levi Benton au chant hurlé, Ryan Neff à la basse et au chant clair, B.J. Stead et Justin Aufdemkampe aux guitares, Jerod Boyd à la batterie. Le groupe entame sa dixième année, note Distorted Sound, et Benton assure que personne ne veut toucher au son de base.

Drew Fulk (Motionless in White, Emmure, Crown the Empire) coproduit avec Nick Sampson, déjà présent sur Deathless ; Andrew Wade (A Day to Remember, Neck Deep) s'occupe de tout le mixage et Alan Douches du mastering. Shadows Inside sort le 2 juin 2017 : dix titres, 34 minutes, et Ryan Neff prend le chant principal sur « Never Let Me Stay » et « Crawl ». C'est le disque le plus honnête que le groupe ait jamais fait, affirme Benton, grâce au temps et à la liberté dont il a disposé. Sur la pochette dessinée, une créature à tête de lion hurle sous sa capuche, agrippée par une dizaine de mains ; les illustrations sont créditées à Marco Mazzoni.

Premier extrait, « Lost in the Grey » sort le 14 avril avec un clip de Ramon Boutviseth, le plus extrême du groupe selon Benton : une forêt entière reconstituée, des intempéries en effets réels et des rongeurs dans la bouche. La chanson parle de l'effort qu'il faut pour sortir d'une vie routinière et figée, et le lion, emblème d'espoir et d'ambition du groupe, y devient un masque. Suivent en mai le morceau-titre, dont le pré-refrain a été écrit pour être repris en chœur en concert, et « Swallow Your Teeth ».

Distorted Sound (8/10) décrit une machine efficace, avec une ouverture emphatique et un dernier tiers triomphal, mais trouve « Crawl » sans mordant et reproche à « My Destruction », au tempo moyen, de casser l'élan. Pour Wonderbox Metal, Miss May I garde vivant l'esprit de la nouvelle vague du metal américain du début des années 2000 et joue dans la cour des grands du metalcore, tout en doutant qu'il convertisse ceux qui n'aiment pas déjà le genre. Dans les classements, la chute est nette : l'album entre à la 176e place du Billboard 200, contre la 49e pour Deathless, même s'il se classe 6e des albums indépendants et 6e des albums hard rock. Les internautes de Sputnikmusic lui donnent 3,2 sur 5 (132 notes), soit 3💤.