IOWA

Après le succès de leur premier album en 1999, les neuf de Des Moines sont attendus au tournant. La pression est énorme, et Iowa naît dans ce que le groupe décrira comme la période la plus sombre de sa carrière : addictions, fatigue, querelles de management. Joey Jordison et Paul Gray écrivent l'essentiel de la musique pendant que les autres se reposent de la tournée. « Rien n'était joyeux dans Iowa », résume Corey Taylor. Shawn Crahan va plus loin : « On se détestait. On détestait le monde ; le monde nous détestait. » L'enregistrement se fait à Los Angeles, aux Sound City et Sound Image Studios, à nouveau avec Ross Robinson, qui se fracture le dos dans un accident de moto tout-terrain et revient au studio après une seule journée d'hôpital.

Le titre rend hommage à l'État d'origine du groupe, et l'ouverture « (515) » porte l'indicatif téléphonique du centre de l'Iowa : un mur de bruit sur lequel DJ Sid Wilson hurle « death », juste après avoir appris la mort de son grand-père. Pour Halloween, tout y est : les masques, nés d'un masque de clown que Crahan apportait aux répétitions, un bouc nommé Eeyore en couverture, et une version de « The Heretic Anthem » offerte en ligne en 666 exemplaires, comme dans le refrain. David Fricke, de Rolling Stone, compare la performance de Taylor sur le morceau-titre, plus de quinze minutes, à une tombe creusée à minuit dans un champ de maïs.

Plus technique que son prédécesseur, l'album convoque le death metal et le hardcore plus que le hip-hop, avec des blast beats rares dans un disque grand public. Jim Root, arrivé tard sur le premier album, y joue pour la première fois sur la totalité des titres. « Left Behind » et « My Plague » sont tous deux nommés aux Grammy Awards.

Sorti le 28 août 2001, Iowa se hisse à la 1re place au Royaume-Uni et à la 3e aux États-Unis, où il est certifié disque de platine dès octobre. Paul Gray est mort en 2010, Joey Jordison en 2021. Le public de SensCritique, plus réservé que pour les classiques du thrash, lui accorde 6,5/10 sur 1 799 notes, soit 3💤.