LEVIATHAN

Mastodon naît le 13 janvier 2000 à Atlanta, quand le batteur Brann Dailor et le guitariste Bill Kelliher, venus de l'État de New York, rencontrent le bassiste Troy Sanders et le guitariste Brent Hinds à un concert de High on Fire. Quatre ans plus tard, pour leur deuxième album chez Relapse Records, ils s'attaquent à un monstre : Moby-Dick, le roman d'Herman Melville publié en 1851. C'est leur premier album-concept, et Kelliher y voit l'élément eau, dans la tétralogie des éléments que forment leurs quatre premiers disques.

Pour Halloween, l'équipage est servi : « I Am Ahab », « Seabeast », « Aqua Dementia », un « Megalodon » et même un « Joseph Merrick » où le producteur Matt Bayles tient l'orgue. Les invités ont du poids : Neil Fallon, de Clutch, pousse la voix sur « Blood and Thunder », Scott Kelly, de Neurosis, sur « Aqua Dementia », où l'on entend aussi le violoncelle de Phil Peterson. Le chroniqueur de Terrorizer décrit un flot épique où les passages les plus fous ne se détachent jamais du metal classique.

La pochette de Paul Romano montre une baleine blanche qui surgit des flots ; la vague, dans la version complète de l'illustration, renvoie à La Grande Vague de Kanagawa d'Hokusai, et la tour blanche du livret revisite le phare d'Alexandrie peint par Martin Heemskerck au XVIe siècle. « Blood and Thunder », lui, a fait le tour des bandes originales, de Need for Speed: Most Wanted au film The Big Short, et Revolver le compte parmi les meilleurs titres d'ouverture d'album de l'histoire du metal.

Revolver, Kerrang! et Terrorizer en font leur album de l'année 2004 ; MetalSucks le désigne en 2009 puis en 2015 meilleur album metal du XXIe siècle, et Rolling Stone le classe 46e de ses 100 plus grands albums de metal en 2017. Brent Hinds, qui avait quitté le groupe en mars 2025, est mort cinq mois plus tard dans un accident de moto. Le public de SensCritique accorde à l'album 7,5/10 sur 978 notes, soit 2💤.