DUSK... AND HER EMBRACE

Cradle of Filth naît dans le Suffolk, en Angleterre, en 1991. Son deuxième album revient de loin. Enregistré une première fois pour le label Cacophonous, il est bloqué par une bataille judiciaire qui occupe l'essentiel de 1995 ; le groupe se coupe en deux, et c'est la moitié emmenée par le chanteur Dani Filth qui peut enfin le réenregistrer et le sortir, le 18 novembre 1996, chez Music for Nations. Pour Dani Filth, les déboires de l'époque s'entendent sur le disque. La version d'origine, longtemps restée sur une étagère, ne sortira qu'en 2016, sous le titre The Original Sin.

Le producteur, Kit Woolven, est connu pour son travail avec Thin Lizzy : le son en devient luxuriant tout en gardant une atmosphère noire. Autour de Dani Filth, Stuart Anstis à la guitare, Robin Graves à la basse, Damien Gregori aux claviers, Nick Barker à la batterie et Sarah Jezebel Deva aux chœurs. Coupé de la scène black metal du continent, le groupe signe un album qu'il revendique comme typiquement britannique.

Pour Halloween, difficile de faire mieux. Dani Filth raconte avoir grandi avec les films de la Hammer et s'être plongé, avec le groupe, dans l'histoire de la sorcellerie dans le Suffolk, une région chargée de mythologie et de maisons hantées, d'où l'atmosphère vampirique du disque. Les paroles doivent beaucoup à l'écriture de Sheridan Le Fanu, la plupart des titres parlent de vampirisme sans le nommer, et la comtesse Élisabeth Báthory y fait une apparition avant de devenir le sujet de l'album suivant. En final, « Haunted Shores » accueille la voix de Cronos, du groupe Venom. Certaines éditions ajoutent l'instrumental « Carmilla's Masque » et une reprise de « Hell Awaits » de Slayer.

L'album ne dépasse pas la 107e place au Royaume-Uni, mais il a, dit Dani Filth, propulsé le groupe dans un tout autre monde, et beaucoup de fans y restent particulièrement attachés. AllMusic y voit peut-être son meilleur moment, et Metal Hammer l'a classé en 2021 quatrième plus grand album de metal symphonique. Le public de SensCritique lui accorde 7,2/10 sur 389 notes, soit 2💤.