AMERICAN VAMPIRE, TOME 1 : SANG NEUF

American Vampire part de loin : le projet, d'abord intitulé The Hunted et rebaptisé sur une idée de l'éditeur Mark Doyle, a été refusé par DC avant d'être exceptionnellement réétudié, puis accepté. Le premier numéro sort chez Vertigo le 17 mars 2010 avec un argument de vente en or : c'est le premier comic au scénario original signé Stephen King, engagé pour les cinq premiers numéros. Ceux-ci mêlent deux récits, l'un écrit par Scott Snyder, l'autre par King, tous deux dessinés par Rafael Albuquerque. Ce premier recueil, Sang neuf en français, les rassemble.

D'un côté, l'Ouest de 1880 : le bandit Skinner Sweet, l'un des pires tueurs et braqueurs de banques de l'Ouest, échappe à la corde avant de croiser la route de Mr Percy, banquier et vampire européen de très vieille lignée. Laissé pour mort, enterré sous ce qui deviendra un lac artificiel, il se réveille des années plus tard en vampire d'une espèce nouvelle, plus forte, plus rapide et insensible au soleil. De l'autre, Los Angeles en 1925 : Pearl Jones, jeune actrice qui tente de percer à Hollywood, est livrée en pâture à des vampires européens lors d'une soirée chez un producteur. Sweet la transforme, et la voilà deuxième vampire américaine, avec une vengeance à mener.

Le projet assumé de Snyder et King : tourner le dos à l'atmosphère sentimentale des vampires récents, Twilight en tête, que tous deux détestent. Ici, les suceurs de sang sont sauvages et bestiaux, et Albuquerque dit s'être inspiré d'Alien et de Predator pour leur design. Le western poussiéreux et le Hollywood des années 1920 donnent à l'ensemble un vrai souffle, et l'idée d'une évolution des vampires à travers l'histoire américaine est riche de promesses. Revers de la médaille : le montage alterné des deux époques peut dérouter, et la mythologie ne prend toute son ampleur que dans la suite.

La série a décroché l'Eisner et le Harvey de la meilleure nouvelle série en 2011, et s'est classée parmi les meilleures ventes du New York Times en juin 2011. En France, Sang neuf est paru chez Panini en février 2011, puis chez Urban Comics en 2013. Le public de SensCritique accorde 7,3/10 à ce premier tome (968 notes), soit 2💤. Un vampire qui se moque du soleil : fallait oser, et ça marche.