L'ÉTRANGE NOËL DE MONSIEUR JACK

Tout part d'un poème de trois pages écrit en 1982 par Tim Burton, alors animateur chez Disney, nourri des émissions spéciales de Rudolph et du Grinch. Il le rêve en téléfilm narré par Vincent Price, son acteur préféré. Disney trouve le ton trop bizarre, le projet s'enlise, et Burton quitte le studio en 1984 pour aller faire Beetlejuice et Batman chez Warner. En 1990, il découvre que Disney détient toujours les droits. Pris par Batman : Le Défi, et peu tenté par la lenteur de l'animation image par image, il confie la réalisation à Henry Selick. Danny Elfman écrit onze chansons et prête sa voix chantée à Jack, l'un des boulots les plus faciles de sa vie, dit-il, tant il se reconnaît dans le personnage.

La production démarre en juillet 1991 à San Francisco, avec plus de 120 personnes et 20 plateaux. Au total, 109 440 images sont tournées. L'équipe fabrique 227 marionnettes, et Jack dispose d'environ quatre cents têtes pour toutes ses émotions ; Sally a dix visages de onze expressions chacun. La ville d'Halloween lorgne vers l'expressionnisme allemand, celle de Noël vers le Dr Seuss. Selick résume : Burton a pondu l'œuf, lui l'a couvé. Selon lui, Burton n'est venu que cinq fois en deux ans, pour huit à dix jours au total.

Disney, persuadé que le film est trop sombre et effrayant pour les enfants, le sort sous l'étiquette Touchstone, réservée aux films pour adultes. Présenté au festival de New York le 9 octobre 1993, il rapporte 50 millions de dollars à sa première sortie américaine, un succès modeste. En France, il arrive le 7 décembre 1994 et réunit 703 016 entrées. Puis le culte s'installe : nomination à l'Oscar des effets visuels, une première pour un film d'animation, Saturn Awards du meilleur film fantastique et de la musique, ressorties annuelles en 3D à partir de 2006. Ce qui coince : Roger Ebert prévenait que certaines créatures pourraient effrayer les plus petits, et le scénario a connu des réécritures constantes, au point que Selick dit qu'il reste très peu de répliques de Caroline Thompson.

Sur TMDB, 7,85/10 pour 10 733 votes : 2💤. Le seul film qu'on peut ressortir le 31 octobre et le 24 décembre sans changer de décoration.