CORALINE

Neil Gaiman termine sa novella Coraline, publiée en 2002, quand il rencontre Henry Selick, le réalisateur de L'Étrange Noël de monsieur Jack, dont il est fan. Il lui propose l'adaptation. Problème : fidèle mot pour mot, le livre donnerait « peut-être un film de 47 minutes ». Selick étoffe donc l'histoire et invente Wybie, gamin du voisinage qui évite à l'héroïne de parler seule tout le film. Pour la direction artistique, il recrute l'illustrateur japonais Tadahiro Uesugi : couleurs ternes dans le monde réel, éclatantes de l'autre côté de la porte, comme dans Le Magicien d'Oz.

La fabrication donne le vertige. Un entrepôt de 13 000 mètres carrés à Hillsboro, dans l'Oregon, près de 150 décors, un verger miniature de 12,8 mètres, 28 marionnettes identiques de Coraline qui demandent chacune trois à quatre mois de travail. Les visages sont imprimés en 3D, des milliers de pièces interchangeables, plus de 200 000 expressions possibles. Une artisane, Althea Crome, est engagée pour tricoter les pulls des personnages avec des aiguilles fines comme un cheveu. Au pic de la production, 450 personnes travaillent sur le film, et le tournage image par image dure 18 mois. La musique de Bruno Coulais, chantée par un chœur d'enfants de Nice dans une langue inventée, décroche un Annie Award.

Sorti en France le 10 juin 2009, Coraline remporte le Cristal du long métrage à Annecy, est nommé à l'Oscar du meilleur film d'animation et figure dans le top 10 de l'American Film Institute. Roger Ebert le trouve beau mais prévient qu'il nourrira les cauchemars des plus jeunes, et New York Magazine regrette un poil trop d'envoûtement et pas assez d'histoire. Le film a surtout grandi avec le temps : la ressortie en 3D pour ses 15 ans, en 2024, devient la ressortie la plus rentable de l'histoire de Fathom Events et porte son total à 188,3 millions de dollars.

Sur TMDB, 7,94/10 pour 9 573 votes : 2💤, et l'une des meilleures notes de ce lot. Un conte pour enfants qui fait peur aux adultes, et une leçon de patience pour tout le cinéma d'animation.