CASPER

Au manoir de Whipstaff, à Friendship, dans le Maine, Casper hante les couloirs avec ses trois oncles, le Trio fantôme, aussi bruyants que mal élevés. L'héritière Carrigan Crittenden (Cathy Moriarty), persuadée qu'un trésor dort dans la maison, fait venir le docteur James Harvey (Bill Pullman), spécialiste de la thérapie des fantômes, pour en chasser les occupants. Il arrive avec sa fille Kat (Christina Ricci), et Casper, qui rêve d'un ami depuis des décennies, ne la lâche plus. Produit sous la houlette de Steven Spielberg, producteur exécutif, et réalisé par Brad Silberling, dont c'est le premier long métrage, Casper sort en mai 1995 aux États-Unis.

C'est le premier long métrage dont un personnage principal est entièrement en images de synthèse, signées Industrial Light & Magic. Une seule scène de 90 secondes entre Casper et Christina Ricci a demandé huit mois de travail. Le scénario ose aussi une part d'ombre rare pour un film familial : Casper est le fantôme d'un garçon de 12 ans, mort d'une pneumonie, qui ne se souvient plus de sa vie d'avant. Et toute l'histoire mène à une fête d'Halloween au manoir.

Je l'ai revu avec les enfants d'un ami que je gardais, et le constat est sans appel : techniquement, il n'a pas pris une ride. Surtout, les gamins l'ont apprécié sans s'ennuyer, plus de trente ans après sa sortie. Un film qui traverse les âges, techniquement comme scénaristiquement.

À sa sortie, la critique américaine est partagée (59 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes), même si Roger Ebert salue une prouesse technique impressionnante et divertissante. Le public, lui, tranche : près de 290 millions de dollars de recettes dans le monde pour un budget de 55 millions, et la note A auprès des spectateurs interrogés par CinemaScore. Un bon film qui traverse le temps, 2💤.