LA CABANE DANS LES BOIS

Sur le papier, c'est le scénario le plus usé du genre : cinq étudiants partent en week-end dans une cabane perdue au fond des bois. Sauf qu'en parallèle, dans un complexe souterrain, des techniciens surveillent la scène et manipulent les événements. Joss Whedon et Drew Goddard, complices depuis Buffy contre les vampires et Angel, écrivent le scénario en trois jours. Goddard, scénariste de Cloverfield, passe pour la première fois à la réalisation. Whedon résume l'intention : une « lettre d'amour haineuse » au film d'horreur, contre les ados qui se comportent comme des idiots et la dérive vers le torture porn.

Tourné à Vancouver de mars à mai 2009 pour 30 millions de dollars, le film est un festival de créatures : le studio AFX transforme près d'un millier de figurants en une soixantaine de types de monstres, avec une équipe qui atteint soixante-dix personnes au plus fort du travail. Valve prête même des monstres de Left 4 Dead 2 pour remplir les cellules du finale. Chris Hemsworth signe sans avoir lu le scénario, sur la foi de la réputation de Whedon ; inconnu au tournage, il est devenu une star grâce à Thor quand le film sort enfin.

Car le film a failli ne jamais sortir. Prévu en 2009, puis en 2010, puis retardé pour une conversion en 3D, il reste bloqué par les difficultés financières de la MGM. Lionsgate rachète les droits en 2011 et le sort en avril 2012, sans changer une image. En France, il attire 313 947 spectateurs et rapporte 2,4 millions de dollars, troisième marché derrière l'Amérique du Nord et le Royaume-Uni. La critique applaudit (92 % sur Rotten Tomatoes, Saturn Award du meilleur film d'horreur, prix Bram Stoker du scénario), mais le public américain lui donne un C au CinemaScore. Et certains coincent : pour The Hollywood Reporter, ce n'est qu'un exercice d'astuce creux, et le New York Times juge que le film « ne fonctionne pas tout à fait ».

Sur TMDB, 6,66/10 pour 8 890 votes : 3💤. Une note qui reflète bien le malentendu : un régal pour qui connaît le genre par cœur, une curiosité pour qui voulait juste avoir peur.