THE STRAIN
En 2006, Guillermo del Toro propose The Strain comme série à la Fox. Les négociations capotent quand le patron de la chaîne lui demande d'en faire une comédie. Un agent lui conseille alors d'en tirer des romans : avec Chuck Hogan, recruté après une page et demie de lecture d'un synopsis de douze pages, il écrit une trilogie parue de 2009 à 2011, d'abord sur une simple poignée de main. Del Toro voulait ce que Bram Stoker avait fait avec Dracula à son époque : un roman très moderne, presque scientifique, où tout a l'air vrai. Une fois la trilogie bouclée, FX emporte le morceau en promettant une série fermée, et Carlton Cuse, ancien de Lost, prend les commandes comme showrunner. Diffusion du 13 juillet 2014 au 17 septembre 2017, quatre saisons, 46 épisodes.
Tout part d'un avion posé à New York, tous ses occupants morts. Ephraim Goodweather, joué par Corey Stoll, patron d'une cellule du CDC, découvre une épidémie qui ressemble à une souche ancienne de vampirisme. Il s'allie à Abraham Setrakian, rescapé de l'Holocauste devenu prêteur sur gages, et à Vasiliy Fet, dératiseur. En face : un milliardaire âgé et infirme obsédé par l'immortalité et un ancien commandant nazi de Treblinka passé du côté des morts-vivants. FX met 500 000 dollars sur la table rien que pour les créatures, et l'affiche d'origine, un ver qui s'enfonce dans un œil, doit être retirée de plusieurs panneaux après des plaintes. Côté casting, John Hurt tourne le pilote en Setrakian avant d'abandonner, remplacé par David Bradley, et Sean Astin joue un traître parce que les auteurs trouvaient drôle de faire trahir « le plus célèbre acolyte de tous les temps ».
La première saison séduit, 84 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes pour son mélange de frissons et de gore de série B. Puis ça s'essouffle : la saison 2 est jugée décousue, la saison 3 tombe à 55 % avec un verdict cruel, une série qui se contente de la médiocrité. Le plan initial en cinq saisons est raccourci à quatre, et la dernière, à 100 %, redresse la barre.
Sur TMDB, 7,5/10 pour 2 069 votes : 2💤. Un vrai bestiaire de del Toro coincé dans une série qui hésite entre le grand frisson et le remplissage.
✓ Ce qui fonctionne
- Un postulat d'épidémie vampirique traité comme une enquête sanitaire
- Des créatures soignées, avec un budget dédié
- David Bradley en vieux chasseur rescapé des camps
- Une dernière saison qui retrouve son mordant
✗ Ce qui ne fonctionne pas
- Une deuxième saison jugée décousue par la critique
- Une troisième saison à 55 % sur Rotten Tomatoes, enlisée
« Le seul virus qui donne envie de se laver les mains à l'eau bénite. »
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Par RHYNO — critique en chef, ZZZPOP
17 OCTOBRE 2026
