SCREAM BLOODY GORE

Scream Bloody Gore sort le 25 mai 1987 chez Combat Records, et beaucoup le tiennent pour « le premier vrai disque de death metal ». Derrière Death, il y a surtout Chuck Schuldiner, cofondateur et chef du groupe, qui compose tout, chante et tient guitare et basse. Le batteur Chris Reifert complète le duo : c'est son seul album avec Death. Un certain John Hand est crédité à la guitare rythmique, à tort : il n'a jamais joué sur le disque.

L'album est enregistré deux fois. D'abord en Floride, dans un studio dont l'équipe, raconte Reifert, n'avait aucune idée de ce qu'était le metal : Combat refuse le résultat. Le label envoie alors le duo au Music Grinder de Los Angeles, un studio « hangar d'avion », avec le producteur Randy Burns, chargé de rendre le tout un peu plus présentable. La moitié des titres viennent des démos, dont « Zombie Ritual » et « Mutilation ». Le cinéma d'horreur irrigue tout : « Regurgitated Guts » sort de Frayeurs, « Zombie Ritual » de L'Enfer des zombies, « Beyond the Unholy Grave » de L'Au-delà, trois films de Lucio Fulci ; « Evil Dead » emprunte son nom au film du même titre, et le morceau-titre s'inspire de Re-Animator. La pochette est signée Ed Repka.

AllMusic y voit l'album qui a défini les éléments essentiels du death metal, là où Seven Churches de Possessed restait un pont avec le thrash. Sepultura, DragonForce et Mayhem en reprendront des titres, et une réédition de 2016 offre à Death sa première entrée au Billboard 200, à la 174e place. Le revers est bien documenté : un jeu jugé un peu amateur face aux albums suivants, un son « primitif », et des paroles de film de découpage où le musicien Arthur von Nagel relève misogynie et homophobie, loin des textes introspectifs que Schuldiner écrira plus tard.

Le public de SensCritique lui accorde 7,3/10 (490 notes), soit 3💤. Un disque de cave qui sent la VHS d'horreur, et sans lequel une bonne moitié des rayons metal n'existerait pas.