THE SATANIST

En août 2010, Nergal, chanteur et guitariste du groupe polonais Behemoth, est hospitalisé : leucémie. Le groupe annule toutes ses dates, et un donneur de moelle osseuse est trouvé. En janvier 2011, quatre semaines après la greffe, il quitte l'hôpital pour se rétablir chez lui, à Gdańsk, avec l'envie de rejouer. Le titre du dixième album est annoncé le 30 mai 2013, et The Satanist sort le 3 février 2014 chez Nuclear Blast, précédé du single « Blow Your Trumpets Gabriel ».

L'enregistrement se fait de février à juin 2013 en Pologne, au Hertz Studio de Białystok et au RG Studio de Gdańsk, avec Daniel Bergstrand et les frères Wiesławski. Le producteur prévu, Colin Richardson, jette l'éponge au bout de quatre semaines pour divergences créatives. Le mixage part à Los Angeles chez Matt Hyde, le mastering à New York chez Ted Jensen. Nergal compose toute la musique et écrit presque tous les textes, et « In the Absence ov Light » glisse un long extrait parlé du Mariage, la pièce de Witold Gombrowicz : « Je rejette tout ordre, toute idée ». Le groupe lance la sortie avec un prologue vidéo en quatre épisodes.

L'accueil frise l'unanimité : 92/100 de moyenne sur Metacritic, album metal de l'année 2014 pour Loudwire, qui parle d'un chef-d'œuvre « sans aucun remplissage », puis album metal de la décennie en 2019 pour Loudwire et Consequence of Sound. Pitchfork y voit une vision étrangement pleine d'espoir de l'enfer. Même l'humoriste britannique Bill Bailey le trouve épique et presque orchestral, et l'écoute à vélo. Le revers : un disque qui synthétise ce que Behemoth a toujours bien fait, plus qu'il ne surprend, et une imagerie satanique frontale qui en laissera plus d'un à la porte.

Le public de SensCritique lui accorde 7,4/10 (639 notes), soit 2💤. Revenu de loin, Nergal a fait de sa convalescence une messe noire en cinémascope.