SUNSET

Budapest, 1913, au cœur de l'empire austro-hongrois. Irisz Leiter, placée très jeune en pension puis formée à Trieste, revient dans la capitale avec l'espoir de devenir modiste dans la célèbre chapellerie qui porte le nom de ses parents, disparus dans un incendie vingt ans plus tôt. Le nouveau propriétaire, Oszkár Brill, la renvoie. Quand elle apprend qu'elle aurait un frère, Kálmán, dont elle ignorait tout, elle s'obstine à le chercher, des salons de la maison Leiter aux rues les plus sombres d'une ville, et d'un monde, au bord de la guerre. László Nemes écrit avec Clara Royer et son monteur Matthieu Taponier, retrouve le chef opérateur Mátyás Erdély, et confie le rôle principal à Juli Jakab, choisie parmi plus de mille actrices hongroises. Le tournage a lieu de juin à septembre 2017, et le film dure 2 h 22.

Présenté en compétition à la Mostra de Venise en septembre 2018, il y reçoit le prix FIPRESCI de la critique internationale, puis représente la Hongrie aux Oscars, sans décrocher de nomination. En France, où il sort le 20 mars 2019, la presse se partage : 3,1/5 de moyenne sur AlloCiné (24 titres). D'un côté, La Croix y voit une manière de chef-d'œuvre, énigmatique et somptueux, Positif et 20 Minutes un film somptueux, Télérama un cauchemar troublant, et L'Express, malgré l'abus de plans-séquences collés à la nuque de l'héroïne, une ambiance assez prenante pour mériter le déplacement.

De l'autre, Le Monde décrit un monde qui sombre sans qu'on sache ni pourquoi ni comment, Libération un film qui, à force de fixer l'abîme à travers son héroïne, passe à côté d'elle comme du monde, et Les Inrockuptibles regrettent que Nemes redéploie à l'identique le procédé du Fils de Saul. Les Fiches du cinéma et aVoir-aLire font le même constat : il n'en retrouve pas la puissance. Côté anglophone, même partage : 61 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes (92 critiques), avec un consensus qui juge le film incapable de remplir sa durée d'un drame constamment prenant, tout en saluant le portrait d'une société à la croisée des chemins.

Le public, lui, décroche nettement : 5,9/10 sur TMDB (99 votes), 6,3/10 sur SensCritique (540 notes), 2,7/5 chez les spectateurs d'AlloCiné (180 notes), notes relevées le 6 novembre 2026. D'où ses 4💤. Somptueux pour les uns, opaque pour les autres : Sunset garde son mystère sous le chapeau.