LE VILLAGE

Dans les bois de Pennsylvanie, au XIXe siècle, une petite communauté vit en autarcie selon un pacte ancien : ne jamais franchir la lisière, car la forêt appartient à « Ceux dont on ne parle pas ». Des tours de guet, des lanternes tout autour, et une couleur bannie, le rouge, qui attire les créatures. Quand Lucius Hunt, jeune homme presque muet, demande à traverser les bois pour rapporter des médicaments des « villes », les anciens refusent, et d'étranges présages commencent à apparaître. Ivy Walker, aveugle et pleine de compassion, va se retrouver au cœur de l'histoire.

Développé d'abord sous le titre The Woods, déjà pris, le scénario s'inspire des Hauts de Hurlevent pour le drame et de King Kong pour la communauté terrorisée par ce qui vit au-delà. Une première version du script est volée et mise en ligne un an avant la sortie, ce qui oblige à la modifier. Kirsten Dunst refuse le rôle d'Ivy pour retrouver Spider-Man 2 ; Shyamalan repère Bryce Dallas Howard sur scène, dans une pièce de Shakespeare à New York. Autour d'elle : Joaquin Phoenix, Adrien Brody, Sigourney Weaver, William Hurt et Brendan Gleeson. Le village entier est construit sur 80 hectares en Pennsylvanie, et les créatures abandonnent en cours de tournage leur allure animale pour de longues capes rouges.

La musique de James Newton Howard, portée par le violon d'Hilary Hahn, est nommée à l'Oscar. Le film démarre fort, 50,7 millions de dollars dès le premier week-end, et totalise 256 millions dans le monde pour un budget de 60 millions. Mais la critique est mitigée et le retournement final déçoit une partie du public : Roger Ebert ne lui accorde qu'une étoile et en fait le dixième pire film de 2004. L'éditeur Simon & Schuster pointera aussi des ressemblances avec un roman jeunesse de 1995, sans jamais porter plainte.

Reste un conte d'une grande beauté plastique, plus mélancolique qu'effrayant, porté par une histoire d'amour à la lisière du bois. Le public de SensCritique lui donne 6,2/10 sur 31 145 notes, soit 3💤.