X

Texas, 1979, en plein âge d'or du porno chic. Maxine rêve de percer dans le X. Avec son petit ami et producteur Wayne, deux acteurs, un jeune réalisateur ambitieux et sa petite amie Lorraine, elle part tourner Les Filles du fermier, un film X destiné au marché naissant de la vidéo. Le décor : la propriété isolée de Howard et Pearl, un couple de personnes âgées à qui l'on s'est bien gardé de dire ce qu'on venait filmer. Très vite, Pearl observe ces jeunes corps avec un mélange de jalousie et de désir. La nuit tombe, et la ferme devient un piège.

Annoncé par A24 en novembre 2020, X est tourné en Nouvelle-Zélande, en février et mars 2021, dans une ferme de Fordell où l'équipe construit une grande grange. Mia Goth y tient un double rôle : Maxine, et la vieille Pearl, sous des prothèses qui lui imposent une dizaine d'heures de maquillage avant chaque journée de tournage. Autour d'elle, Jenna Ortega, Brittany Snow et Scott Mescudi, alias Kid Cudi, également producteur délégué. La critique a relevé de nombreux hommages à Massacre à la tronçonneuse, mais aussi à Psychose ou à Shining, et l'essai de Fangoria y voit une relecture moderne du « psycho-biddy », ce sous-genre où des femmes âgées deviennent des figures de terreur. Le vrai sujet : la beauté, le temps qui passe et la nostalgie de la jeunesse.

Présenté en avant-première au festival South by Southwest en mars 2022, X reçoit un accueil critique majoritairement positif et rapporte 15,1 millions de dollars dans le monde pour un budget de 5,3 millions. Ti West a enchaîné dans la foulée le tournage d'une préquelle, Pearl, sortie la même année, avant de conclure la trilogie avec MaXXXine en 2024.

Le public de SensCritique le note 6,3/10 sur plus de 8 300 notes, soit 3💤. La première heure, très lente, prend son temps pour installer les personnages, et l'horreur pure arrive tard. Mais la mise en scène soignée et la double performance de Mia Goth font de ce slasher à l'ancienne bien plus qu'un simple exercice de style.