DRACULA (1992)

Transylvanie, 1462 : Vlad Dracula part combattre les Turcs, et sa femme Elisabeta, trompée par la fausse nouvelle de sa mort, se suicide. Damnée aux yeux de l'Église, elle n'aura pas de repos ; Vlad renie Dieu. Quatre siècles plus tard, en 1897, le jeune clerc Jonathan Harker vient lui vendre l'abbaye de Carfax, à Londres. Sur un portrait, le comte découvre Mina, la fiancée de Harker, sosie parfait d'Elisabeta. Coppola ajoute ce que Bram Stoker n'avait pas écrit : une histoire d'amour.

Le scénario de James V. Hart, commencé en 1977, devait finir en téléfilm quand Winona Ryder, admiratrice du roman, l'apporte à Francis Ford Coppola à l'automne 1990. Le cinéaste fait storyboarder le film en un millier de dessins, en tire une version animée sommaire mêlée d'extraits de La Belle et la Bête de Cocteau, et tourne tout en studio. Surtout, il refuse les images de synthèse : il renvoie l'équipe d'effets visuels qui lui disait la chose impossible et confie le travail à son fils, Roman Coppola. Rétroprojection, surimpressions, perspectives forcées, Lucy qui joue sa scène à l'envers : tout se fait devant la caméra, avec les recettes des débuts du cinéma.

Gary Oldman joue cinq monstres en un, avec une immersion telle que Winona Ryder dira n'avoir pas rencontré Gary Oldman sur le tournage, mais quelqu'un d'autre. Les costumes d'Eiko Ishioka, nourris de Klimt et des symbolistes, libèrent enfin le comte de la cape et de l'habit de soirée hérités de Lugosi. Anthony Hopkins est Van Helsing, Tom Waits un Renfield halluciné, et Keanu Reeves traîne un accent anglais régulièrement cité parmi les pires de l'histoire du cinéma.

Numéro un du box-office américain à sa sortie, le 13 novembre 1992, le film rapporte 215,9 millions de dollars dans le monde pour 40 millions de budget, et dépasse les 3,1 millions d'entrées en France. Trois Oscars, pour les costumes, le montage sonore et le maquillage : c'est le premier film de vampires, et la seule adaptation de Dracula, à en remporter. La critique salue la splendeur visuelle mais tique sur un récit jugé confus ou surchargé ; Yorgos Lanthimos en fera l'une des grandes références de Pauvres Créatures. Le public de SensCritique lui donne 7,3/10 sur 32 328 notes, soit 2💤.