THE HAUNTING OF HILL HOUSE

En 2018, Mike Flanagan s'attaque à The Haunting of Hill House, le roman de Shirley Jackson paru en 1959 (La Maison hantée en français), et en fait tout autre chose. Pas d'enquête paranormale ici, mais une famille. À l'été 1992, Hugh et Olivia Crain (Henry Thomas et Carla Gugino) s'installent à Hill House avec leurs cinq enfants pour retaper la demeure et la revendre. Les travaux s'éternisent, les phénomènes s'accumulent, et une nuit, la famille s'enfuit après un drame. Vingt-six ans plus tard, une nouvelle tragédie réunit la fratrie et le père, désormais joué par Timothy Hutton.

Toute la série avance sur deux temporalités qui se répondent. Les cinq premiers épisodes suivent tour à tour chaque enfant devenu adulte : Steven, devenu écrivain célèbre en racontant leur enfance ; Shirley, thanatopractrice qui veut réparer les morts ; Theo, qui ressent ce que les autres taisent au moindre contact ; Luke, qui lutte contre l'héroïne ; et Nell, poursuivie depuis l'enfance par la « dame au cou tordu », l'une des apparitions les plus marquantes de la télévision récente. Michiel Huisman, Elizabeth Reaser, Oliver Jackson-Cohen, Kate Siegel et Victoria Pedretti forment une fratrie crédible, abîmée, bouleversante.

La peur est réelle, mais elle sert un propos : Hill House parle de deuil, d'addiction, de secrets de famille et de la façon dont un traumatisme d'enfance contamine toute une vie. Le sixième épisode, qui fait alterner deux orages, l'un dans le passé à Hill House, l'autre la veille des obsèques de Nell, est un sommet d'écriture. Le dernier acte, très sentimental, fera moins frémir les amateurs de frissons purs. La critique est quasi unanime (93 % sur Rotten Tomatoes), Stephen King parle d'une œuvre « proche du génie », et Quentin Tarantino en a fait, en 2020, sa série Netflix préférée « sans concurrence ».

Le succès ouvre la voie à une anthologie : The Haunting of Bly Manor suit en 2020, avec une partie de la même troupe. Le public de SensCritique accorde 7,6/10 à Hill House (14 839 notes), soit 2💤. La porte d'entrée idéale vers l'œuvre de Mike Flanagan, et l'une des plus belles séries d'épouvante de la décennie.