30 JOURS DE NUIT, TOME 1

L'idée tient en une phrase, et elle est redoutable. À Barrow, en Alaska, si loin au nord que le soleil ne se lève pas pendant trente jours en hiver, des vampires profitent de la nuit polaire pour tuer et se nourrir à découvert. Steve Niles l'avait d'abord pensée pour le cinéma, sans succès ; elle devient une minisérie de trois numéros publiée par IDW en 2002, dessinée par Ben Templesmith, dont c'est le premier travail de longue haleine. Le scénariste, le dessinateur et l'éditeur en partagent la propriété.

Face à la horde, le shérif Eben Olemaun et sa femme Stella tentent de protéger une poignée d'habitants. Les vampires de Niles n'ont rien de romantique : des bouches pleines de crocs de requin, des yeux noirs, une force surhumaine, et un vampirisme qui se propage comme un virus. Un pieu ne suffit pas à les tuer, l'ail les laisse de marbre, et seul le froid extrême émousse leurs sens. Même parmi eux, l'expédition ne fait pas l'unanimité : un ancien, Vicente, voit d'un très mauvais œil un carnage qui menace le secret de leur espèce.

La vraie star, c'est Templesmith. Ses planches peintes, brumeuses, presque abstraites, noyées de noir, de gris et d'éclaboussures rouges, font de chaque case un cauchemar flou où l'on devine plus qu'on ne voit. C'est aussi la limite de l'album : le récit, très court, file à toute allure, et les personnages humains restent esquissés. On referme le livre secoué, mais avec l'impression d'avoir lu un pitch de film génial plus qu'une histoire pleinement développée.

Le succès a suivi : une foule de suites, une édition française chez Delcourt, dans la collection Contrebande, en 2004, et une adaptation au cinéma réalisée par David Slade, avec Josh Hartnett et Melissa George, sortie aux États-Unis le 19 octobre 2007. Petite liberté prise avec le réel : l'Alaska n'a pas de shérifs, et Eben aurait dû appartenir aux Alaska State Troopers. Le public de SensCritique accorde 6,9/10 à l'album (523 notes), soit 3💤. Un concept d'horreur parfait, servi par un dessin qui ne ressemble à aucun autre.