PHASMOPHOBIA

Le principe tient en une ligne : un à quatre chasseurs de fantômes débarquent dans une maison, une ferme, une école ou une prison hantée, et doivent identifier le type d'esprit qui y rôde. Pour ça, un van rempli de matériel : détecteur de champs électromagnétiques, thermomètre, lampe UV, caméras, planche Ouija. Chaque fantôme laisse des indices bien précis, et le jeu en compte aujourd'hui vingt-neuf types. Phasmophobia sort en accès anticipé sur Steam le 18 septembre 2020, pour 14 dollars, avec une prise en charge de la réalité virtuelle.

La trouvaille qui change tout : la reconnaissance vocale. Le fantôme entend ce qu'on dit au micro et réagit à certains mots ; demandez-lui son âge ou l'endroit où il se cache, et il peut répondre, ou s'énerver. Car la santé mentale de l'équipe baisse au fil de la partie, et quand elle est assez basse, l'esprit passe à la chasse : les portes de sortie se verrouillent, et il ne reste qu'à courir ou se cacher. IGN résumait l'expérience à ce moment précis où l'on voit un ami se tordre entre les griffes d'un esprit pendant que tout le monde se rue vers la sortie.

Derrière, un studio indépendant britannique installé à Southampton, qui se résumait à la sortie à un seul développeur, connu sous le pseudonyme de Dknighter. En octobre 2020, saison d'Halloween oblige, PewDiePie, Pokimane, Markiplier ou xQc s'en emparent : le jeu entre dans le top 5 des plus regardés sur Twitch, devient le plus vendu de Steam trois semaines d'affilée, devant Fall Guys et les précommandes de Cyberpunk 2077, et dépasse les 20 millions d'exemplaires fin octobre 2024. Les versions PS5 et Xbox Series, retardées notamment par un incendie dans les locaux du studio, arrivent le 29 octobre 2024, et une adaptation au cinéma serait en préparation chez Blumhouse.

PC Gamer y voyait « le meilleur jeu de fantômes jamais créé ». Ce qui coince : des animations raides et des répétitions que relevait jeuxvideo.com, et, six ans après, un jeu toujours affiché en accès anticipé sur Steam. Sur cette même plateforme, 94,4 % des quelque 840 000 avis sont positifs, soit 1💤. À vivre à plusieurs, lumières éteintes, en chuchotant.