BEETLEJUICE

Adam et Barbara Maitland meurent bêtement, reviennent en fantômes dans leur maison du Connecticut et voient débarquer les Deetz, des New-Yorkais prétentieux. Pour les faire fuir, ils appellent Betelgeuse, un « bio-exorciste » aussi crasseux qu'incontrôlable. Le premier scénario de Michael McDowell était autrement plus noir : accident montré en détail, démon ailé qui veut tuer les Deetz et violer Lydia. Un cadre d'Universal a même demandé à Larry Wilson, coauteur, ce qu'il comptait faire de sa carrière avec un truc pareil. La réécriture de Warren Skaaren tire tout vers la comédie et invente l'au-delà en bureaucratie tentaculaire.

Burton voulait d'abord Sammy Davis Jr. pour le rôle-titre, c'est David Geffen qui souffle le nom de Michael Keaton. Winona Ryder est choisie après Lucas, son premier film. Sur 15 millions de dollars de budget, un seul va aux effets visuels : animation image par image, prothèses, marionnettes, que Burton veut volontairement fauchés, comme les séries B de son enfance. Bo Welch signe des décors qui seront le début d'une longue collaboration. Le studio détestait le titre et voulait House Ghosts ; Burton propose pour rire Scared Sheetless, et frémit quand la Warner l'envisage sérieusement. La scène du dîner possédé par Day-O de Harry Belafonte est entrée dans l'histoire.

Sorti fin mars 1988 aux États-Unis, il bat un record de week-end de Pâques, termine 10e du box-office de l'année et convainc la Warner de confier Batman à Burton. En France, sorti le 14 décembre 1988, il réalise 628 458 entrées. L'Oscar du meilleur maquillage suit, et trois Saturn Awards. Télérama salue la scène du repas comme un moment d'anthologie. Ce qui coince : Roger Ebert n'y met que deux étoiles sur quatre et trouve les apparitions de Keaton pénibles, Siskel et Ebert lèvent le pouce vers le bas, et Janet Maslin le juge à peu près aussi drôle qu'une tête réduite. Anecdote bonus : en 1998, ce fut le tout premier DVD expédié par Netflix.

Sur TMDB, 7,37/10 pour 8 752 votes : 3💤. Ne prononcez pas son nom trois fois, il serait capable de faire la fête jusqu'au matin.