JUSQU'EN ENFER

Le scénario dort dans un tiroir depuis dix ans. Sam Raimi et son frère Ivan l'écrivent sous le titre The Curse, comme une fable morale cruelle : une jeune femme qui veut bien faire commet un seul choix égoïste et le paie au prix fort. Puis arrivent les trois Spider-Man, près d'une décennie de blockbusters. Fin 2007, Raimi ressort le projet pour revenir à un film plus simple et moins cher, financé par Ghost House Pictures, la société de son vieux complice Robert Tapert, et tourné à Tarzana, en Californie, pour 30 millions de dollars.

Christine, conseillère en crédit qui vise une promotion, refuse un nouveau délai à Mrs Ganush, vieille dame menacée d'expulsion. La malédiction tombe : trois jours de tourments, puis l'enfer. L'idée du démon et du compte à rebours vient du film britannique Night of the Demon, avec son objet maudit à refiler à quelqu'un d'autre. Raimi vise une classification PG-13 aux États-Unis, moins gore que ses Evil Dead, mais il compense avec ce qu'il sait faire : des chocs qui font sauter du fauteuil et un humour noir de cartoon. Elliot Page devait jouer Christine avant que la grève des acteurs ne bouscule le planning ; le rôle revient à Alison Lohman, qui n'aime pas les films d'horreur mais s'amuse avec les cascades. Lorna Raver, actrice de théâtre, prend des cours avec un coach hongrois pour Mrs Ganush.

Présenté hors compétition à Cannes en séance de minuit le 20 mai 2009, le film sort en France une semaine plus tard, interdit aux moins de 12 ans. La critique est conquise : 92 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes, 83/100 sur Metacritic, Saturn Award du meilleur film d'horreur. Le public, lui, boude un peu : un démarrage jugé « décevant » aux États-Unis, 90,8 millions de dollars dans le monde. Et tout le monde n'adhère pas au mélange : The Toronto Star trouve le film « pas très drôle » et critique Lohman, d'autres le rangent plus du côté de la comédie que de l'horreur pure.

Sur TMDB, 6,49/10 pour 4 257 votes : 3💤. Un score moyen pour un tour de manège qui prend le cinéma d'horreur au pied de la lettre : on crie, on rit, et on regarde les boutons de son manteau d'un autre œil.