DARKWOOD

Quelque part en Pologne, à la fin des années 1980, une forêt a avalé des kilomètres de terres et continue de pousser. Ceux qui sont restés coincés dedans subissent une peste qui les tue ou les change en abominations. Les « Outsiders », fonctionnaires et soldats envoyés enquêter, sont presque tous morts ou partis. Le joueur incarne l'Étranger, qui cherche la clé volée d'un passage souterrain pour sortir de là. Darkwood est l'œuvre d'Acid Wizard Studio, un petit studio polonais financé au départ sur Indiegogo : plus de 57 000 dollars récoltés, 143 % de l'objectif. Accès anticipé sur Steam en juillet 2014, version finale en août 2017.

Le rythme est simple et cruel. Le jour, vue de dessus, on explore, on ramasse, on répare portes et barricades, on fabrique à l'établi, on cuisine des hallucinogènes qui donnent des compétences, chaque bonus imposant aussi un handicap. La nuit, impossible de sortir : il faut tenir la cabane jusqu'au matin, avec pièges et fenêtres bouchées. Mourir dehors coûte la moitié de l'inventaire. Les choix faits auprès des personnages, l'Homme-loup, le Musicien, le marchand ou Piotrek qui rêve de Gagarine, changent le chapitre suivant et la fin. Le jeu se vend comme effrayant « sans jump scares ». Les auteurs citent David Lynch, les frères Strougatski, Stanisław Lem, Dark Souls et le folklore slave, et jurent n'avoir jamais lu Lovecraft.

Metacritic lui donne 80/100 sur 16 critiques et le range dans ses cent meilleurs jeux de 2017. Le geste le plus marquant est venu après la sortie : face aux revendeurs de clés volées, le studio a publié lui-même un torrent gratuit du jeu sur Imgur, en demandant à ceux qui aiment de l'acheter. Ce qui coince, pour un joueur français : trois ans d'accès anticipé, et une traduction française seulement annoncée en 2019. Une suite, Darkwood 2, est confiée à Ice-Pick Lodge sous l'œil des créateurs.

95 % d'avis positifs sur Steam (25 226 avis), soit 2💤. La forêt la plus mal fréquentée d'Europe de l'Est, et personne n'a envie d'y camper deux fois.