CLAYFACE

Il y a des acteurs qui rêvent d'avoir mille visages. Matt Hagen, lui, a été exaucé, et c'est bien le problème. Sur le papier, Clayface est l'idée la plus culottée du nouvel univers DC : prendre un méchant de second rang de Batman et en faire un film d'horreur corporelle, sans chauve-souris dans le ciel. Derrière la caméra, James Watkins (Eden Lake, La Dame en noir) ; au scénario, Mike Flanagan et Hossein Amini. Rien que ce casting technique sent la cave humide plus que l'usine à figurines.

Côté critique, l'argile ne prend pas partout de la même façon. Rotten Tomatoes affiche 77 % d'avis positifs sur 194 critiques, et son résumé salue un film qui se taille une identité propre en lorgnant les classiques du body horror. Metacritic, plus réservé, plafonne à 59 sur 45 critiques. Dans le camp des convaincus, l'Associated Press apprécie son charme fauché et ses effets pratiques préférés aux images de synthèse, et le New York Times y voit un DC passé au Grand-Guignol, plein de clins d'œil aux maîtres de l'horreur. The Independent, de son côté, salue Tom Rhys Harries dans le rôle-titre.

Les reproches existent pourtant. Le résumé de Rotten Tomatoes note que le film met du temps à démarrer avant de devenir un thriller de vengeance satisfaisant. The Independent lui trouve peu d'ampleur visuelle, USA Today juge son Gotham fade et sans personnalité, et Rolling Stone, le plus sévère, le compare à de la pâte à modeler, en moins goûteux.

Le public, lui, ne fait pas la fine bouche : 94 % au Popcornmeter sur plus de 2 500 avis vérifiés, et 7,4 sur 10 chez les spectateurs de Metacritic. Un film de super-héros qui n'a pas peur de se salir les mains, c'est assez rare pour qu'on lui pardonne un démarrage poussif. Pour une fois chez DC, le monstre a plus de relief que l'univers qui l'entoure.