THE HERE AND NOW

Pour son quatrième album, Architects part en Californie : l'album est enregistré en 2010 à l'Omen Room, le studio du producteur Steve Evetts à Garden Grove, qui le mixe aussi. L'idée est de capter l'énergie du groupe sur scène, loin des productions artificielles qu'aucun groupe ne peut reproduire en concert, expliquait Dan Searle. Sam Carter en profite pour prendre des cours de chant. Le groupe craint de perdre ses fans, mais refuse d'enregistrer un « Hollow Crown Part II » : en deux ans, ses membres ont grandi, et ce qu'ils écoutent n'est plus ni du metal ni du punk. « On a commencé à écrire de la musique technique à 16 ans », résumait Dan Searle, qui avait l'impression que d'autres avaient écrit ces morceaux-là.

The Here and Now sort le 19 janvier 2011 chez Century Media. Dix titres, 39 minutes, plus un morceau caché, « Up and Away », qui surgit après trente secondes de silence à la fin de « Year In Year Out ». Deux invités : Andrew Neufeld, de Comeback Kid, sur « Stay Young Forever », qui s'était proposé pendant une tournée australienne commune, et Greg Puciato, de The Dillinger Escape Plan, une influence majeure du groupe, venu les voir enregistrer et séduit par ce qu'il avait entendu. Le disque mise sur des tempos en demi-temps, des refrains d'hymne et plus de chant que de cris ; « An Open Letter to Myself » lorgne vers l'électronique, « Heartburn » est une ballade rock. Carter dira avoir voulu marier Comeback Kid et les Foo Fighters aux penchants progressifs de Pink Floyd et de Radiohead. Les paroles, elles, se font nettement plus positives.

La critique se partage. Alternative Press (4/5) trouve le groupe plus raffiné et plus grandiose que jamais, Rock Sound (8/10) salue l'ambition mais lui reproche de faire entrer trop d'idées dans chaque chanson, et BBC Music y voit de quoi élargir son public. AllMusic (2,5/5) regrette que les pistes mélodiques ne soient pas davantage creusées, Exclaim!, sans parler d'échec, n'y trouve rien qui dépasse ce qui a déjà été fait, et Angry Metal Guy descend l'album (1,5/5). Une partie des fans s'en détourne. Les chiffres sont pourtant bons : 57e du classement britannique, n° 1 du classement rock et metal, 47e du classement Heatseekers aux États-Unis avec 900 exemplaires la première semaine, et des singles diffusés en journée sur BBC Radio 1.

Le groupe prend vite ses distances. Après une seule interview, Tom Searle demande à son manager de ne plus en faire ; le groupe n'aime pas jouer sur scène ses morceaux les plus proches de la ballade, trop peu puissants à ses yeux ; et le clip de « Heartburn » leur donnait, disaient-ils, l'air de Westlife. En 2013, Carter présentait leur sixième album, Lost Forever // Lost Together, comme une rupture « une fois pour toutes » avec le « désastre » qu'avait été The Here and Now. Le single « Devil's Island », la même année 2011, signe déjà le retour au mathcore de Hollow Crown. Le public de SensCritique accorde 6,6/10 sur 118 notes à The Here and Now, soit 3💤.