HEROINE

Pour succéder à Dear Diary, le groupe ne veut qu'un nom : Ross Robinson, producteur de Korn, Slipknot et At the Drive-In. Il a fallu convaincre Epitaph de payer, raconte MTV, mais en septembre 2005, son patron Brett Gurewitz y voit ce qui ressemble le plus à un « sure thing » dans sa carrière. Le bassiste Jon Weisberg est remercié au moment d'entrer en studio, et Sonny Moore, opéré d'un premier nodule aux cordes vocales en mai 2005, se bat avec sa voix depuis son arrivée.

Après une préproduction à Albany, en Géorgie, Heroine est enregistré à l'automne 2005 aux Radio Star Studios de Weed, en Californie, et dans la chambre de Robinson à Venice. Selon Epitaph, Robinson mène souvent avec Moore des discussions d'une heure avant que celui-ci n'entre en cabine, « comme des séances de thérapie », dira Moore, et fait jouer Derek Bloom six à huit heures par jour pendant deux semaines, jusqu'à lui couvrir les mains de cloques. Les guitares sont branchées en direct, sans ampli. Wes Borland, guitariste de Limp Bizkit et vieil ami de Robinson, tient la basse : il a tout appris et enregistré en trois jours, selon Richter, et dit s'être senti bien vieux au milieu de ces gamins. Atticus Ross, de Nine Inch Nails, programme « The Levy », Gurewitz fait des chœurs sur « Mothersound » et Andy Wallace mixe. Heroine sort le 21 mars 2006 chez Epitaph : onze titres, 44 minutes.

Le disque est plus sombre : l'électronique, l'indus et le prog s'invitent dans le post-hardcore, et Decibel trouve que le groupe est passé en mode Mars Volta. Le titre joue exprès sur heroin, la drogue, explique Richter à Outburn : ceux qui y pensent d'abord se font pointer du doigt, l'orthographe désignant une héroïne, une mère ou une sauveuse. « Afterbirth » parle de ce que Moore a découvert un an plus tôt, racontait-il à Revolver : il avait été adopté. « Waltz Moore », lui, parle de boulimie, relève Punknews. Richter promettait à MTV des progressions d'accords d'une noirceur digne de Cradle of Filth.

Kerrang! (4/5) y voit un groupe plus proche d'un projet de Mike Patton que de la scène emo, « a very real breath of fresh air ». Alternative Press (4/5) entend chez le groupe de screamo le plus clivant du monde surtout l'At the Drive-In produit par Robinson, et Drowned in Sound (7/10) un revirement presque total, même si tout cela a déjà été entendu. Punknews (3/5) trouve le chant geignard et la fin laborieuse, Exclaim! n'y entend qu'un My Chemical Romance de bac à soldes, et Ox Fanzine (4/10) reproche à Robinson de ressortir le nu metal. L'album entre à la 25e place du Billboard 200 avec 33 000 exemplaires la première semaine, le meilleur classement du groupe, qui vient de signer chez Capitol. Ce sera le dernier album de Moore avec le groupe. Les internautes de Sputnikmusic lui donnent 3,3 sur 5 (664 notes), soit 3💤.