PIRANHA 3D

Lake Victoria, en Arizona, s'apprête à accueillir des milliers d'étudiants pour le spring break. Un tremblement de terre ouvre une faille au fond du lac et libère des centaines de piranhas préhistoriques. Face à eux, la shérif Julie Forester (Elisabeth Shue) et une galerie de seconds rôles savoureux : Adam Scott, Jerry O'Connell en producteur de vidéos pour adultes, Ving Rhames, Christopher Lloyd, et Richard Dreyfuss en pêcheur dévoré dès la scène d'ouverture.

C'est le quatrième volet de la série lancée par Piranhas de Joe Dante en 1978, même si Aja assure qu'il ne s'agit pas du tout d'un remake. Le projet traîne des années : proposé au duo Aja-Levasseur dès l'époque de Haute Tension, confié un temps à Chuck Russell, il revient finalement aux deux Français, qui réécrivent le scénario. Tournage en mai 2009 au lac Havasu, en Arizona, en quarante-deux jours au lieu des soixante prévus, avec des milliers de figurants et quelque 300 000 litres de faux sang. Le film est tourné en 2D puis converti en relief, une conversion plutôt bien accueillie par la critique, pour une fois.

Sorti le 20 août 2010 aux États-Unis, il prend la sixième place du box-office à son démarrage avec 10 millions de dollars, puis finit à plus de 83 millions dans le monde pour un budget de 24 millions. Les frères Weinstein, eux, réclament des coupes à cause des scènes les plus gores : la version cinéma perd douze minutes. Le Comic-Con de San Diego annule même son panel, jugeant inappropriées les images prévues.

La critique joue le jeu : 76 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes, qui salue un film offrant exactement ce qu'il promet, gore, rires et nudité gratuite à parts égales. Empire y voit le film qu'on espérait de Snakes on a Plane, et la revue savante Copeia lui consacre une critique pince-sans-rire, comme s'il s'agissait d'un documentaire. Le public de SensCritique est plus réservé : 5/10 sur 16 918 notes, soit 3💤 après arrondi. Une série B de luxe, bête et généreuse, à prendre au trente-sixième degré ; la suite, Piranha 3DD, sera un échec.