LE LOUP-GAROU DE LONDRES

David Kessler et Jack Goodman, deux jeunes New-Yorkais, traversent l'Angleterre sac au dos. Dans les landes du North Yorkshire, ils poussent la porte d'un pub nommé l'Agneau abattu, où l'accueil est glacial et un pentagramme orne le mur. Ils repartent dans la nuit, s'écartent de la route, et une bête les attaque. Jack meurt ; David se réveille dans un hôpital londonien, soigné par une jeune infirmière, Alex. Puis Jack, bien mort et de plus en plus abîmé, lui rend visite pour le prévenir : à la prochaine pleine lune, il deviendra loup-garou.

John Landis écrit une première version dès 1969, après avoir vu en Yougoslavie, sur le tournage de De l'or pour les braves, des Roms brûler le corps d'un défunt pour qu'il ne revienne pas. Le script dort plus de dix ans : les financiers le trouvent trop effrayant pour une comédie et trop drôle pour un film d'horreur. Il faut les succès de Hamburger film sandwich, American College et Les Blues Brothers pour que PolyGram signe. Landis refuse Dan Aykroyd et John Belushi, que voulaient les producteurs, et engage David Naughton, repéré dans des publicités pour Dr Pepper ; la marque se séparera de lui à cause des scènes de nu du film.

Tourné au début de 1981 dans l'ordre chronologique, avec le pays de Galles dans le rôle de la lande, le film décroche le droit de tourner à Piccadilly Circus, une première depuis quinze ans : Landis avait invité 300 policiers londoniens à une projection des Blues Brothers. Le clou du spectacle, c'est la métamorphose de David sur « Blue Moon » chanté par Sam Cooke. Sans le moindre effet numérique, les maquillages de Rick Baker lui valent le tout premier Oscar du meilleur maquillage. Toutes les chansons du film parlent de lune, de « Moondance » à « Bad Moon Rising ».

Sorti le 21 août 1981, la même année que Hurlements, il rapporte 62 millions de dollars dans le monde, attire 932 212 spectateurs en France et décroche le Saturn Award du meilleur film d'horreur. Michael Jackson, fan du film, engage Landis et Baker pour le clip de Thriller deux ans plus tard. L'alliage du rire et de l'effroi ne fait pas l'unanimité, et Landis regrettera les coupes faites pour la classification américaine, mais la transformation reste un classique. Le public de SensCritique lui accorde 7,1/10 sur 6 661 notes, soit 2💤.