CRAWL

Un ouragan de catégorie 5 s'abat sur la Floride. Ignorant l'ordre d'évacuation, Haley (Kaya Scodelario), nageuse aguerrie, part chercher son père (Barry Pepper), son ancien entraîneur, porté disparu. Elle le retrouve grièvement blessé dans le vide sanitaire de leur ancienne maison familiale, au moment où l'eau monte, et avec elle les alligators. Le titre joue d'ailleurs sur le « crawl space », nom anglais de ce vide sanitaire où l'on passe beaucoup de temps à ramper.

Le scénario des frères Michael et Shawn Rasmussen ne se passait que dans ce sous-sol, avec un seul alligator ; Aja le réécrit pendant un an pour ouvrir l'histoire et étoffer les personnages. Il cite Alien, Cujo et Evil Dead comme inspirations, et Les Dents de la mer comme modèle. Produit avec Sam Raimi, le film est tourné en 41 jours, entre août et septembre 2018, essentiellement dans un entrepôt du port de Belgrade, en Serbie, où sept bassins sont construits : jusqu'à 5 millions de litres d'eau y sont utilisés chaque jour. Kaya Scodelario, formée à la natation pendant six à sept semaines, parle du tournage le plus physique de sa carrière, avec un doigt cassé à la clé.

Paramount ne le montre presque pas à la presse avant sa sortie, le 12 juillet 2019 aux États-Unis. Bonne pioche : 84 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes, plus de 91 millions de dollars de recettes dans le monde, et Quentin Tarantino qui le cite parmi ses films préférés de l'année. En France, Le Figaro salue un divertissement « primal » et Mad Movies une « petite bombe », quand Les Fiches du cinéma jugent le scénario risible. Plusieurs critiques y voient aussi une fable sur le dérèglement climatique, l'ouragan servant de véritable antagoniste.

Le public de SensCritique est plus mesuré : 5,7/10 sur 6 815 notes, soit 3💤. Logique pour une série B qui ne cherche jamais à être autre chose : 87 minutes, deux personnages, un chien, de l'eau qui monte et des mâchoires qui claquent. La recette a suffi à lancer une suite : Crawl 2 est entré en tournage en Hongrie en août 2026, pour une sortie annoncée en juillet 2027.