VERMINES

Kaleb vit avec sa sœur Manon dans une tour de la banlieue parisienne. Fâché avec son meilleur ami, en conflit avec sa sœur, il revend des baskets de marque et se passionne pour les animaux exotiques. Un jour, il achète une araignée venimeuse dans l'arrière-boutique d'une supérette, malgré les mises en garde du vendeur. Elle s'échappe, se reproduit, et l'immeuble, placé à l'isolement, voit déferler des araignées de plus en plus grosses.

C'est le premier long métrage de Sébastien Vaniček, coécrit avec Florent Bernard. Le réalisateur y voit un parallèle direct : les araignées sont jugées sur leur apparence, les habitants des banlieues sur leur lieu de vie, et ses personnages devront survivre comme elles. Il cite Green Room comme influence majeure et reconnaît des ressemblances avec Alien. Les extérieurs sont tournés aux Arènes de Picasso, à Noisy-le-Grand. Pour les scènes d'araignées, deux cents vraies araignées chasseuses géantes sont filmées puis agrandies numériquement, et les actrices Lisa Nyarko et Sofia Lesaffre doivent surmonter leur peur au début du tournage. Théo Christine, Jérôme Niel et Finnegan Oldfield complètent la distribution.

Présenté en clôture de la Semaine de la critique à Venise en 2023, le film remporte les prix du meilleur film et du meilleur réalisateur au Fantastic Fest d'Austin, et un prix spécial du jury à Sitges. Il sort en France le 27 décembre 2023, interdit aux moins de 12 ans, attire environ 200 000 spectateurs et décroche deux nominations aux César, meilleur premier film et meilleurs effets visuels. Shudder le diffuse aux États-Unis sous le titre Infested, et Stephen King le résume en trois mots : effrayant, dégoûtant, bien fait.

La critique anglo-saxonne suit, avec 95 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes, même si Variety regrette une fin un peu à plat et qu'une partie du public trouve les effets visuels inégaux. Le public de SensCritique lui accorde 6,6/10 sur 9 933 notes, soit 3💤. Sébastien Vaniček a ensuite réalisé Evil Dead Burn, sixième film de la franchise Evil Dead, sorti en juillet 2026.