HELLRAISER : LE PACTE

Au Maroc, Frank Cotton, jouisseur blasé qui a tout essayé, achète un étrange cube doré censé ouvrir les portes de plaisirs inconnus. De retour dans le grenier de sa maison, il résout le casse-tête : des chaînes à crochets jaillissent et le mettent en pièces. Plus tard, son frère Larry emménague dans la maison avec sa femme Julia, ancienne maîtresse de Frank. Quelques gouttes de sang sur le plancher suffisent à ramener Frank sous une forme décharnée, et Julia accepte de lui ramener des hommes pour qu'il se reconstitue. Pendant ce temps, les Cénobites, êtres sadomasochistes venus d'ailleurs, attendent leur dû.

Déçu par les adaptations de ses livres, l'écrivain Clive Barker décide de passer lui-même derrière la caméra, en adaptant sa novella The Hellbound Heart. Son producteur, Christopher Figg, lui explique qu'un premier film doit coûter moins d'un million de dollars : une maison, quelques monstres et des acteurs peu connus. Tourné à Londres à l'automne 1986, le film devait s'appeler Sadomasochists from Beyond the Grave. Barker avouait ne pas connaître la différence entre un objectif de 10 mm et un de 35 mm. Le look des Cénobites, cuir, piercings et rituel de la souffrance, vient de la scène SM underground ; Doug Bradley, qui incarne leur chef, n'y voyait rien à travers ses lentilles noires et craignait de trébucher sur sa tenue.

Le film rapporte environ 30 millions de dollars dans le monde pour un budget d'un million. La critique se divise : Time Out salue un premier film éblouissant, Roger Ebert l'éreinte avec une demi-étoile. En France, il sort en 1988 sous le simple titre Le Pacte, et ne prend le nom d'Hellraiser qu'après ses suites. Il remporte le Prix spécial de la peur à Avoriaz. Le British Film Institute le range aujourd'hui parmi les films d'horreur qui ont défini les années 80, et Pinhead est devenu un monstre de cinéma à part entière. Neuf suites et un reboot en 2022 suivront, alors que Barker avait cédé les droits avant même la sortie.

Le public de SensCritique le note 6,6/10 sur plus de 8 500 notes, soit 3💤. Le film est britannique, et ça se sent : le studio a imposé après coup un cadre américain qui sonne faux, avec des voix redoublées. La créature de fin fait un peu carton-pâte et certains seconds rôles sont raides. Mais rien ne ressemble à Hellraiser.