SAW

Adam, photographe, et le docteur Lawrence Gordon se réveillent dans une salle de bains délabrée, enchaînés par la cheville à des canalisations, aux deux extrémités de la pièce. Entre eux, un corps dans une mare de sang, un revolver et un magnétophone. Dans leurs poches, des cassettes : Lawrence doit tuer Adam avant 18 heures, faute de quoi sa femme et sa fille mourront. Leur ravisseur, c'est le tueur au puzzle, Jigsaw en VO, qui ne tue jamais lui-même mais place ses victimes dans des pièges où survivre exige de s'infliger une douleur atroce. En parallèle, des flash-back suivent l'enquête d'un inspecteur que l'affaire a fini par obséder, joué par Danny Glover.

James Wan et Leigh Whannell, deux Australiens tout juste sortis d'école de cinéma, rêvent d'un huis clos à petit budget après avoir vu Le Projet Blair Witch. Le scénario ne trouve pas preneur en Australie ; direction Los Angeles, où Wan présente un court métrage de sept minutes, la scène du piège à ours inversé, avec Whannell dans le rôle de la victime. Ça suffit à convaincre des producteurs. Le long métrage est tourné en 18 jours, dans une usine de Los Angeles, avec environ 1,2 million de dollars. Whannell joue Adam, Cary Elwes le docteur Gordon. Et contrairement à sa réputation, le film ne contient qu'un seul vrai passage de torture : Wan voulait un thriller à énigme, pas un catalogue de supplices.

Présenté au festival de Sundance en janvier 2004, Saw devait sortir directement en vidéo. Devant l'accueil du public, Lionsgate le lance en salles pour Halloween. Il prend la tête du box-office américain à sa sortie et rapporte plus de 100 millions de dollars dans le monde, l'un des films d'horreur les plus rentables depuis Scream. La critique reste partagée. Suivra une avalanche de suites, une par an pendant des années, de plus en plus portées sur les pièges sanglants, qui feront de Jigsaw une véritable marque.

Le public de SensCritique lui accorde 6,6/10 sur plus de 40 000 notes, soit 3💤. Interprétation inégale, image clipée typique des années 2000 et quelques facilités de scénario : le film a ses limites. Mais son retournement final, qu'on se gardera bien de dévoiler, a rarement été égalé en efficacité.