EVIL DEAD

Cinq étudiants du Michigan partent en vacances dans une cabane perdue au fond des bois du Tennessee. À la cave, ils trouvent un magnétophone, une dague et un livre relié en peau humaine, le Necronomicon. Il suffit d'écouter la bande, où un archéologue récite des incantations, pour réveiller les démons de la forêt. La suite est une nuit de possessions, de démembrements et de geysers de sang, avec Ash, incarné par Bruce Campbell, en première ligne.

C'est le premier long métrage de Sam Raimi, qui vient d'avoir 20 ans quand le tournage commence. Avec ses copains Bruce Campbell et Robert Tapert, il tourne d'abord un court métrage, Within the Woods, pour convaincre des investisseurs, et réunit ainsi 90 000 dollars pour se lancer. Le tournage, prévu pour six semaines, en dure douze, de novembre 1979 à janvier 1980, dans une cabane isolée près de Morristown : une vraie « comédie des erreurs », avec des blessés et des secours difficiles à faire venir. Les yeux des possédés sont d'épaisses lentilles en verre qu'on ne peut garder qu'un quart d'heure. Faute de Steadicam, Raimi bricole la « shaky cam », une caméra fixée sur une planche que deux opérateurs portent en courant à travers les marais. Au montage, l'assistant s'appelle Joel Coen.

Projeté pour la première fois à Detroit le 15 octobre 1981, devant la famille et les amis, le film est présenté hors compétition à Cannes en 1982, où Stephen King le couvre d'éloges. New Line le sort en salles aux États-Unis en avril 1983 : 2,4 millions de dollars sur le sol américain, 29,4 millions dans le monde. Au Royaume-Uni, la campagne contre les « video nasties » le prend pour cible, ce qui ne l'empêche pas de devenir la vidéo la plus vendue de l'année, devant Shining. En France, il réunit près de 490 000 spectateurs à sa sortie en 1983. Quant à la cabane, envahie par les curieux, ses propriétaires l'ont incendiée en 1982.

Le public de SensCritique lui accorde 7/10 sur près de 20 000 notes, soit 2💤. Ce qui coince : un jeu d'acteurs inégal, des effets qui trahissent le budget de misère, et une agression dans la forêt aussi gratuite que difficile à regarder aujourd'hui. Mais l'énergie folle de la mise en scène, elle, emporte tout.